世界不思議

面積超過了940萬平方公里,如此巨大的沙漠,是如何形成的?

中國是一個幅員遼闊的國家,陸地總面積大約為960萬平方公里,接近於整個歐洲的總面積。
在中國境內有著一個很大很大的大沙漠,它就是塔克拉瑪干大沙漠,它的總面積達到了33萬平方公里,作為一個沙漠,這個規模的確足夠驚人了,但在世界上還有著比它大得多的沙漠,那就是著名的撒哈拉大沙漠,撒哈拉大沙漠位於非洲北部地區,是世界上整體範圍最大的沙漠,幾乎佔據了整個北非,它的面積更是達到了驚人的940萬平方公里,接近於中國的陸地總面積,很難想像,如此巨大的沙漠是從何而來的呢?
其實,撒哈拉大沙漠的範圍雖然達到了940萬平方公里,但並不是說在940萬平方公里的範圍內都是一望無際的沙丘,如果是這樣,那也太過恐怖了。事實上撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率並不是特別高,大概只有15%左右。

撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率大概只有15%,而且並非連續的,被沙丘覆蓋的區域是一個個獨立的個體,如果我們將撒哈拉大沙漠比喻為一隻豹子,那麼被沙丘覆蓋的區域就如同豹子身上的斑塊一樣。
在撒哈拉大沙漠之中,每一個被沙丘所覆蓋的區域都有著各自的特點,薄厚也各不相同。在撒哈拉大沙漠之中,有些區域的沙子厚度可能只有幾釐米,而有些地方的沙丘深度就可以達到300米以上,當然,這些沙丘的高度並不是一成不變的,甚至於連它們所在的位置也是會隨時變化的。沙子具有很好的流動性,風一吹,沙丘便開始移動了。剛剛還高達上百米的沙丘,轉瞬之間就可能變為一塊平地,剛剛還是一馬平川的地方,一不小心就堆起了一座新的沙丘。

在影視作品中,我們經常會看到人被困於沙漠之中,久久無法找到出路,最終乾渴而死,這種描述是非常寫實的。
如果我們沒有攜帶能夠指示方向的工具,那麼在沙漠之中是很難逃出生天的,因為沙丘形態位置都會發生變化,而且變化的速度和頻率都很快,所以根本無法辨識哪些地方是曾經走過的,而我們又要向哪裡走才能夠順利地走出去。
沙漠中為什麼會有這麼多的沙子,像撒哈拉大沙漠這樣如此巨大的沙漠,到底是如何形成的呢?很顯然,撒哈拉大沙漠並不是地球天生的產物,事實上在不久的過去,撒哈拉地區並不是沙漠,而是成片的森林、草原和綠洲。這麼說當然是有依據的,依據就是考古人員在撒哈拉地區發現的古老岩畫。

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考古人員在撒哈拉地區發現的古老岩畫上畫有大量奔跑的動物,而這些動物並不是我們所熟悉的沙漠動物,而是水牛、河馬以及大象,這就是說明在不久的過去,這些動物曾經生活在這個區域,而這些動物顯然都是離不開水的,這完全可以證明這裡曾經是一片水資源充沛、水草肥美的地方。
那麼是什麼原因導致了撒哈拉地區的沙漠化呢?在1000萬年以前,地球的板塊與現在並不相同,那個時期這裡有兩塊古老的大陸,一塊是位於北方的勞亞古路,另一塊則是位於南方的岡瓦納古路,在這兩塊大陸之間存在著一片海洋,我們稱之為“特提斯海”。現而今,特提斯海已經不復存在了,但是它還遺留下了一片殘存的海域,我們就將這片海域稱之為“地中海”。而特提斯海的消失與撒哈拉沙漠的形成有著直接的關係。

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因為特提斯海的不斷收縮,使得撒哈拉地區的夏季風逐漸減弱,於是這個地區的氣候變得越來越乾旱,乾旱是孕育沙漠的溫床,慢慢的,土地逐漸沙化,世界上最大的沙漠就此誕生了。
現在,當我們挖開沙丘,看到的只是一片沙化的荒漠,誰也不會想到這裡曾經是茂密的森林和廣闊的草原,不過只要我們繼續向下探索,還是能夠發現蛛絲馬跡的,因為在撒哈拉大沙漠的地下蘊含著大量的地下水,而且分佈十分廣泛,有的甚至可以稱之為地下湖。而有一些地下含水層已經被人們開發利用,比如位於利比亞的努比亞地下蓄水層就已經被開發利用,按照現在的情況來看,這個地下蓄水層可以滿足利比亞人民100年內對於水資源的需求。撒哈拉大沙漠的形成雖然是由於板塊運動所造成的,但在當今世界的很多地區,一些土地卻因為各種人為因素正在面臨逐漸沙化的厄運,我們每個人都應該警醒,減少人為因素所導致的土地沙化,畢竟我們都不是駱駝,也沒有在沙漠生存的能力。

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