世界不思議

嘆為觀止!韋伯太空望遠鏡首批驚人美照曝光


分子雲中的宇宙懸崖、五重星系群彼此牽制大跳天空之舞,這是美國國家航空暨太空總署(NASA)今日釋出的詹姆斯韋伯太空望遠鏡次批影像,宣告天文學新紀元。

法新社報導,NASA署長尼爾森(Bill Nelson)說:「每張影像都是新的發現。」他說:「每一張都給人類看看過去從未見過的宇宙樣貌。」

哥達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)於美東時間上午10時30分起釋出全新影像,讓斥資100億美元開發的韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)能耐一覽無遺。韋伯太空望遠鏡利用紅外線相機,以前所未有的清晰度深入觀測宇宙。

諾貝爾物理學獎得主、韋伯計畫共同創始人馬瑟爾(John Mather)告訴法新社,這些影像「迷人且充滿美好的探索和科學,有許多我們未知的事物」。

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12日韋伯太空望遠鏡展示迄今最清晰的早期宇宙影像,有數以千計、可追溯至130多億年前的星系。

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▲ 宇宙138億年前的光。

今日又釋出新影像,包括「船底座星雲」(Carina Nebula,見首圖)名為NGC 3324恆星形成區域的「山脈」和「山谷」,這座「宇宙懸崖」距離地球7,600光年。

韋伯太空望遠鏡同時揭露了「史蒂芬五重星系群」(Stephan′s Quintet,下圖)過去從未見過的細節。這個星系群的5個星系有4個過去反覆近距離接觸,讓人一窺宇宙最初早期星系組成的方式。

星系群中心有個稱為「活躍星系核」的黑洞,馬瑟爾解釋說:「這意味有物質正在流進去,高溫烹煮,且一部分會被吐出來。」

研究這個黑洞,將讓科學家進一步了解銀河系中心人馬座A*(Sagittarius A*)的區域。

▲ 2,000光年之外繞著一顆白矮星的南環狀星雲。

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