閃光，黑影，火山爆發，移動的斑點！那些年看到的月面異象

在航空航天技術突飛猛進的現代，月球對我們來說不再陌生。從各種地面觀測，到月球探測器，再到登月，似乎我們已經把這個宇宙中最近的鄰居研究得非常透徹。然而很多發生在登月之前，從人類還在用眼睛觀察月亮的時代發生的異常現象，很多到現在也沒有得到合理的解釋。

從火炬，到火山；從黑色的大鳥，到移動的斑點；從彩色的煙霧，到異常的發光，正是這些異常現象讓人們對月球的興趣越來越大。今天就讓我們看看在遙遠的過去，我們的鄰居，月亮，到底發生過什麼異常。
坎特伯雷的火炬

公元1178年的6月18日，夕陽剛落，英國坎特伯雷的僧侶正靜靜地享受著這個夏日的夜晚。突然，他們發現天空中的新月一分為二，一隻熊熊燃燒的火炬在斷開處升起，並迸發出炙熱的火花。而月亮本身似乎在痛苦中掙扎，像受傷的蛇一樣扭動著。這個異像在很短的時間裡重複出現了十幾次。而在一切都恢復正常後，月亮好像被某種雲霧籠罩，不像以前那麼明亮。

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這是坎特伯雷的編年史作家格瓦塞對當時情形的描述。僅從文字上看，我們並不知道月球在那個時候經歷了什麼。
在太空競賽開始的前幾年中，蘇聯無人探測器曾對月球的背面進行了早期製圖。從這些探測器傳回的圖像可以看到一個之前未知的，顯然非常“新”的隕石坑，位於月球正背半球之間的邊界。這個被命名為布魯諾的隕石坑的位置，似乎非常接近坎特伯雷的僧侶看到的“火炬”出現的位置。

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布魯諾的隕石坑

另一個證據與阿波羅登月計畫有關，似乎也證明了那個“火炬”與隕石碰撞相關。阿波羅計畫曾在月球上安裝了一台敏感的地震探測設備，並利用廢棄的登月艙進行了月球撞擊實驗。結果顯示月球對撞擊的反應方式很奇怪，好像是個空心球體。而在整個過程中，還有夾雜有輕微的背景震動。

一個觀點認為，這個背景震動是一次巨大震動的餘波。而這場巨大的震動很可能是由大隕石或小行星撞擊造成的。由於這種背景振動本身正在逐漸變小，使人們可以推測出該事件的發生日期。如果假設振動衰減的速度恆定的話，他們估計月球在十二世紀下半葉的某個時候曾被撞擊。換句話說，大約就是在坎特伯雷僧侶看到“火炬”的時候！

在“火炬”的出現地點附近發現了一個新的撞擊坑，而在那個時候也發生了一次巨大的隕石撞擊。那麼僧侶看到的是否就是這場隕石撞月事件？許多天文學家都這麼認為，例如鄧肯·斯蒂爾博士。他注意到這個撞擊事件的日期接近金牛座β流星的日期。斯蒂爾提出撞擊月球的很可能是流星碎片。
但是，並非所有的天文學家都相信撞擊的解釋。著名的英國天文學家及月球專家帕特里克·摩爾爵士並不認為布魯諾火山口是在1178年形成的。它是一個年輕的火山口，但這個“年輕”是想對月球的年齡而言，它可能已有數百萬年的歷史了。

1966獅子座流星雨

此外，假如真的發生如此劇烈的撞擊，數以百萬計的小碎片會散佈到周圍的空間中。月球和行星實驗室的保羅·威瑟斯進行了一個模擬計算，他的結論是，在撞擊之後的一週內，應該有大約一千萬噸的月球物質拋射到地球大氣層。地球當時應該經歷了一週的流星風暴，其強度與1966年獅子座流星的峰值強度相當！然而在1178年期間並沒有記錄到這種明顯的現象。因此可以肯定地說，沒有發生任何此類事件。
那麼，1178年的英國僧侶到底看到了什麼？
月球火山爆發與移動的斑點

在1787年4月19日晚上，著名的天文學家威廉·赫歇爾（天王星的發現者）在月球的黑暗部分發現了三個紅色的發光點。赫歇爾確信所看到的是三座火山噴發，並估計這三座火山中最亮的強度大於當時可見的彗星。顯然，他與坎特伯雷僧侶看到的不同，這不是發生在月亮邊緣的現象，所以可以排除視覺錯覺。

威廉·赫歇爾

就我們現在所知道的，月球上並沒有真正的火山活動，因此赫歇爾的解釋自然是不正確的。那麼赫歇爾看到的是什麼？
赫歇爾並不是最後一個在地球上發現月球異樣的人。著名的美國天文學家威廉·亨利·皮克林在1919至1924年間，從牙買加的山丘上對月球進行了許多觀測。他注意到月亮上的黑暗斑塊在一段時間內似乎會發生形狀變化，而在厄拉多塞隕石坑裡似乎有一個斑點在緩慢移動。

威廉·亨利·皮克林

皮克林從來沒有迴避過非常規的解釋，他認為這是月球上有生命的證據，這個發生變化的區域或許有密集的月球生物聚集。但顯然作為一名科學家，皮克林要謹慎的多。他很快指出，他不相信地球上的生命可以在月球上或者火星上生存，他從沒有想過在廣闊的月球草原上大量的野牛群在活動。他認為他的觀察暗示月球表面存在某種東西，或許是某種“生命”。

除了這些活動的斑點，皮克林還聲稱像赫歇爾一樣親眼目睹了月球上的火山噴發，甚至還有間歇泉。其他一些月球觀測者也看到過移動的斑點，其中有一些還是快速移動的，看起來更像是穿越地球與月球之間的物體，而不是越過月球表面的物體。

約翰·施羅特繪製的月球表面圖

在1789年10月15日，約翰·施羅特看到有東西越過月面，1864年和1873年也有類似報導。1874年4月24日，沙發利克在白天觀察月球時注意到月球表面出現了一個明亮的發光點。這個明亮的物體自東南向西北方向移動，最終完全離開了月面，並且在日光下看起來像“ 織女星或天狼星”。這很有可能不是貼近月球表面的東西，而是在太空或者大氣層中的飛行物。
異常閃光

很多人對這些發現持懷疑態度。他們認為這些事件與月球無關，有可能是觀測者的錯覺，甚至有可能是眼睛玻璃體渾濁造成的。然而，一些關於奇怪月面現象的報導不斷，並且其中一些來自非常有名的天文學家。

沃爾特·H·哈斯

在1940年代後期，美國天文學家沃爾特·H·哈斯觀察到了第谷隕石坑壁上的“乳白色的光”，而在1949年2月的一個晚上，F. H. 桑頓報告說“看到了幾團白色的蒸氣遮蓋了（月面）幾英里的細節”。
而在加利福尼亞州裡弗賽德的N.J.吉丁斯目睹的現象更加神秘。1931年6月17日傍晚，吉丁斯在院子裡工作時偶然瞥了一眼月亮。那是一個異常精細，輪廓清晰的新月。突然有一些閃爍的光在月面黑暗部分劃過，但絕對在月球輪廓的範圍內。

這是吉丁斯以前從未見過的現象，他繼續觀察，並在一兩秒鐘內再次看到類似的閃光劃過月面。而當他把妻子叫出來一起觀看時，他的妻子說：“哦，是的，我在月球上看到閃電”。他們觀察了大約20到30分鐘，而在此期間類似的現象發生了至少六、七次。
曾經有人提出隕石撞擊的說法來解釋吉丁斯看到的現象。但是，隕石撞擊只能產生光點，而不能像閃電般閃爍。此外，如果當時有許多大型流星撞擊月球，為什麼它們會錯過地球而選擇月球？

另一種解釋是進入地球大氣層的流星恰好在月亮前面閃過。詹姆斯·巴特利特於1946年在《科學》雜誌上撰文指出，吉丁斯事件發生時西方的天空仍然非常明亮。或許他看到的是一團流星在月亮前面經過，而在掠過月亮後明亮的背景天空又將它們隱藏起來。因此得到的效果就是，月亮暗部有閃光。

然而這個解釋與流星出現的頻率矛盾。要看到一顆流星在“20到30分鐘”內“六、七次”越過相同的月亮大小的天空，就需要一場流星風暴，產生大量的流星！
假設每20分鐘發生6個類似事件，這相當於每小時發生18次。由於月球的直徑大約為半度，這意味著流星應該以每小時1次的速度越過1°的天空圈36次。假設流星路徑的平均長度為10°，那麼這些流星中的每一個（平均）將佔據10平方度的天空。

2001年壯觀的獅子座流星風暴

以單個觀察者的2,000平方米的視野為標準，在適當黑暗的天空中，任何人都應該每小時看到（2,000 / 10）×36 = 7,200顆流星，這應該與1999年和2001年壯觀的獅子座流星風暴差不多！然而當時並沒有這樣的報導。
月球烏鴉

另一個月面異常的著名事件是所謂的“月球烏鴉”。在1912年1月27日晚上大約10點半，業餘天文學家弗蘭克·B·哈里斯通過望遠鏡看到一個穿越月球的物體。他將其描述為“完全像這張紙上的記號一樣黑，形狀像一隻烏鴉在盤旋”。

哈里斯估計這個物體長250英里，寬50英里。哈里斯說他一直在觀察該物體，直到淩晨2點。此後，由於天氣寒冷，他停止了觀察。而持續多雲的天氣一直持續了一週多，等到月亮再次出現時，這個黑色大鳥消失了！
儘管沒有其他人報告目擊過這種現象，但在隨後的幾十年裡，這個故事一直在重複。無論這是什麼，我們都可以確定它不是烏鴉！而“月球烏鴉”事件被認為“啟動了月球異常事件的‘現代’時期”。

俄羅斯天文學家尼古拉·科齊列夫

1958年11月2日，俄羅斯天文學家尼古拉·科齊列夫在阿方索環形山的中心峰上觀測到了看起來像是“火山噴發”的現象，這次活動持續了大約半個小時。到目前為止，這聽起來像是一位可靠的天文學家對不太可能發生的月球事件的報導。但這一次有一個重要的區別，科齊列夫使用的48英吋反射望遠鏡上配備有一台光譜儀，並得到了一系列有趣的光譜圖。

阿方索環形山

從這些光譜中可以看出，月球的這個區域的確有氣體“噴出”。儘管此後一些天文學家對這些光譜的真實性表示懷疑，但事實證明科齊列夫至少獲得了比單純的目視觀察更強硬的證據。儘管在月球表面有少量氣體噴發看起來是可能的，但不太可能發生全面的火山噴發。

最終的一個解釋是一個微小的彗星碎片撞擊了月面，而這些氣體來自於這些碎片。彗星砸中阿方索斯中央峰的概率是很低的，而且，科齊列夫聲稱在第二年的10月23日，在這個火山口內他又觀察到了進一步的活動，而且與彗星無關！
然而，科齊列夫事件只是五年後一群經驗豐富的天文學家觀測到的一系列事件的序幕。
色彩與大範圍發光

1963年10月29日晚上，兩名航空海圖和信息中心的製圖員詹姆斯 A. 格林納克和愛德華·巴爾在一個名為眼鏡蛇頭的小山的西南側記錄了一種不同尋常的月面現象：在月球的施勒特爾月谷的東南部，以及阿里斯塔克斯火山口的西南內部邊緣，出現了各種色彩，包括鮮紅色，橙色和粉紅色。

格林納克（左）與巴爾

儘管這是視覺觀察（與攝影觀察不同），但由於格林納克的聲譽非常高，以至於大多數天文學家毫無疑問地接受了他的記錄。有專家表示，聽到這個消息後的第一個反應是驚訝，而之後是一種愧疚，應該向一位已經去世的偉大天文學家威廉·赫歇爾爵士道歉。

Pic-du-Midi天文台

而十月的色彩事件剛剛開始平息，另一個令人矚目的事情又發生了。這次是在11月1日和2日，地點是法國比利牛斯山脈的Pic-du-Midi天文台。天文學家茲德內克·科帕爾和托馬斯·拉克姆拍攝到了“大範圍的月球發光”。科帕爾將此事發表在《科學美國人》上，導致該事件成為所有月球異常事件中最著名的之一。

1963年的這兩起事件終於使“異常”成為月球研究的主流，並為在接下來的幾年中，讓月球研究重新進入科學家的視野。而巧合的是，就在同一年，美國總統肯尼迪承諾，在這個十年結束之前，美國人將會登上月球。
等待揭秘的鄰居

這些月球異象引起了很大的爭議。但隨著對月球的進一步探索，似乎其中的一些有了答案。在1972年阿波羅17的登月任務中，宇航員在月球表面留下了一種裝置可以監測隕石撞擊時所噴射出的塵埃，稱為LEM。

LEM

然而LEM所發現的結果超出了預期。在每個月球的早晨，它都檢測到大量的顆粒物從東向西移動，其速度低於隕石噴射的速度。是什麼原因導致這種粉塵運動？
NASA戈達德太空飛行中心太陽系探索部的蒂莫西·斯塔布斯認為，罪魁禍首可能是靜電。他猜測月亮的白晝一面帶正電，而黑夜一面則帶負電。這就使得在黑白的交界處，“帶靜電的灰塵將被水平電場橫向推動”。如果這個是正確的，那在黑白界將永遠伴隨著長長的、狹窄的靜電沙塵暴！