鼻子挺？可能你有尼安德塔人的基因

對眾多愛美者而言，擁有高挺的鼻子絕對不可少，因可讓五官輪廓更立體有層次感，不僅更漂亮還能增添魅力和自信。最近集合英國、中國、法國及阿根廷等國科學家的團隊，發現數個影響鼻梁高低的基因，或許有天人類可透過調控基因表現就能調整鼻子形狀。更有趣的是，基因之一竟然可能源自「尼安德塔人」（Neanderthals）。

英國倫敦大學學院（University College London）科學家率領的研究計畫，分析高達 6 千名受試者基因序列數據並與臉部特徵比對，鑑定出33個與臉部特徵有關的基因區域。較特別的是，影響鼻梁高低的基因區域之一很有可能來自尼安德塔人，且有此特定基因區域的受試者的確鼻梁較高。研究結果刊登於《通訊生物學》（Communications Biology）期刊。

3 萬至 4 萬年前，尼安德塔人曾與現代人祖先共同生活於歐亞大陸，後來因某種因素滅絕，不過留下一些「痕跡」藏在現代人類的基因裡。久遠前現代人祖先遷徙時曾與尼安德塔人「邂逅」生下後代，基因從此就留在現代人體內。研究顯示，一些亞洲和歐洲族群保留較多尼安德塔人基因片段，非洲人幾乎沒有。

鼻梁高除了好看，其實也很實用。寒冷乾燥的北方國度，較高挺鼻子有助加溫及加濕空氣，可降低乾冷空氣對肺部細胞的衝擊。難怪歐洲人尤其俄羅斯人的鼻子又高又長。但塌鼻梁種族在熱帶地區也有優點，因熱帶地區氣候炎熱潮濕，鼻子較塌且寬反而更易散熱，故通常靠赤道愈近的人種，鼻翼愈寬鼻梁愈矮。

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雖然尼安德塔人是現代人類（Homo sapiens）的近親，但不認為是直接祖先，兩者共同祖先可能在數十萬年前分開演化成不同人種。多數科學家認為，現代人類的直接祖先是非洲古人類。現代人類與尼安德塔人基因有些共享，是因人類演化時的偶然事件導致部分基因共同傳承，故尼安德塔人僅視為現代人類的近親，但不是直接祖先。