晚清慈禧太后垂簾聽政,可說是近代史上最有權勢的女人,不過當八國聯軍攻陷北京時,她卻嚇得逃亡至西安,待戰事告終才又回到紫禁城。然而在她出逃的這段時間,因為花錢沒有節制,很快就把身上的銀子花光了,她也因此盯上山西的富商喬家,並向對方借了10萬兩,沒想到事成後,喬家卻不要任何珠寶賞賜,也不需要慈禧還錢,只求老佛爺留下幾個大字當作紀念,表面上看似給足了慈禧面子,其實背後替自己解決了大難題。
光緒26年(西元1900年)八國聯軍以搜捕義和團為名義,攻陷北京城,面對八國聯軍進犯,慈禧領著光緒一行人出逃至西安,然而出逃的路上需要開銷,慈禧於是將目光鎖定山西富商中最有名望的曹家和喬家,前者得知慈禧派人前來借款後,不敢不借,於是借給了對方30萬兩白銀,而慈禧深知借來的錢財根本無力償還,但是為了顧全自己的臉面,只能賞賜曹家一些宮中的珍稀寶物作為補償。
後來慈禧又轉向喬家借款,喬家也立刻拿出10萬兩白銀讓慈禧應急,還將慈禧接到喬家大院住了幾晚,不過當慈禧要離去時,詢問喬家人要什麼賞賜,對方卻巧妙婉拒了,只是請求慈禧在自己下榻的房間題上幾個大字,當作紀念。慈禧聽聞之後開心極了,認為喬家很識趣,不要錢、不要官,只要寫幾個字就能還清人情,於是叫李蓮英拿來墨寶,寫下「福種琅嬛」四個大字,還賜了兩盞九龍燈。
事實上,喬家此舉既顧全了慈禧的面子,另一方面自己也受益無窮,不僅使喬家的名望更上一層樓,當地衙門也不敢找喬家麻煩,更不會為難喬家的生意,甚至有不少人都衝著這份題字,特意找喬家做生意。慈禧回到京城後也沒忘記喬家的恩惠,把朝廷中的生意交給喬家人管理和經營。