金星發現生命跡象？科學家：或像三體人一樣，需脫水浸水才能生存

還記得三體人麼？亂紀元總是不期而至，於是人們便敲鑼打鼓，焦急地奔走相告：脫水了，脫水了！然後便迅速脫水乾燥，變成一張“二維皮”，捲起來存進倉庫裡，等待下一次恆紀元的到來，浸水復生。如果在倉庫裡保管不好，被什麼蟲蛀了就完蛋了，醒來的時候就會發現，咦，身上什麼零件沒有了呢？
這是科幻裡面的腦洞，不過上週金星發現磷化氫氣體後，一石激起千層浪，因為從現在掌握的情況來看，這種氣體的唯一來源，似乎應該是金星大氣層中的某種生物，因為我們目前所知的金星上的其它任何化學過程，似乎都不足以產生如此多的磷化氫氣體。

那麼，如果金星真的有外星生命，它們會是什麼模樣，又是怎樣生存的呢？發現金星大氣層中存在磷化氫氣體的科學家團隊領頭人，麻省理工學院行星科學家薩拉·西格（Sara Seager）對此進行了暢想，一些想法竟然和三體人的脫水不謀而合，讓我們看看究竟是怎麼回事。
實際在此之前，西格就一直致力於搜索外星生命，今年夏天她還和其他科學家一起發表了一篇論文，推測金星上的微生物可能生活在雲層中，隨著降雨落到低空，在溫度較高的環境中脫水乾燥，然後又飄上高空，週而復始，就這樣已經繁盛數百萬年了。

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但西格也承認，他們這次發表的論文，並不是說在金星上發現了外星生命存在的跡象，而是發現在金星上可能存在某種我們未知的化學反應，但這似乎不太可能；另一種可能是存在某種生命形式，這似乎更不可能。雖然卡爾·薩根（Carl Sagan）首先提出金星雲層中可能存在生命，但確實太匪夷所思，似乎從沒有證據可以證明。
西格認為，不管是在金星表面還是在大氣層，生命如果存在的話，它們必須依靠某種液體，而金星上存在的這種液體只有硫酸，所以如果金星存在生命，很可能和地球上的會完全不同，我們現在根本無法理解。但如果這種不同的生命形式真的存在，那就說明生命幾乎可以起源於任何地方，也就意味著我們的銀河系可能到處都充滿生命。

對於金星生命的生活方式，西格認為它們可能生活在大氣層的液滴，也就是飛沫裡，飛沫碰撞、融合，生命就在裡面繁殖、代謝，在數月到一年的時間裡，飛沫變得越來越大，就會像雨滴一樣，慢慢沈降到下層大氣中。由於下層大氣溫度更高，這些液滴會慢慢蒸發，只剩下乾燥，類似孢子的生命形式，停止降落並懸浮在大氣層下方的霾層裡。這是金星上一個非常穩定且壽命很長的雲層，乾燥的孢子可以在裡面停留數天、數週甚至數月，然後再上升到高層溫暖適合生命生長的區域，吸收液體，補充水分，重新開始新的生命週期。

看看，這不就是一個典型的恆紀元亂紀元循環嗎？生命在金星溫暖的大氣高層正常生活，在萬有引力作用下，隨著液滴降到環境惡劣的低層，不得不脫水蟄伏，變得更輕，又隨風而上重新回到宜居區域，注入水分，正常生活，開始新一輪的循環。
當然，這些想法其實還是太過科幻了，所以西格建議應該派遣探測器對金星進行考察，看看那裡究竟有沒有生命存在，究竟是什麼原因導致了磷化氫氣體的產生。這是一個非常重要的問題，因為一旦找到外星生命，哪怕是微生物，我們就可以證明，宇宙中應該到處都是生命，我們也不再是孤獨的存在。