想像你和你的族群生活在一座巨大的島嶼上,長160公里,寬32公里,陽光燦爛,食物氾濫,與世無爭,生活美滿,日子過得相當愜意。然而就在這時,一座巨大的冰山向你們駛來,長151公里,寬48公里,總面積達4200平方公里,相當於大半個上海市的面積,最要命的是,它很可能撞進你們的家園,截斷整個社區的食物供應,你們怎麼辦?
這不是災難片虛構的故事,而是南喬治亞島兩週後可能出現的可怕現實,當然,這裡的你們不是人類,而是南喬治亞島上的企鵝、海豹及其它種群。2017年9月從南極拉森C冰架上脫落的巨大冰山A68,經過數年的掙扎後,已經離開南極,可能很快就會到達南喬治亞島,撞擊並擱淺到它的淺灘上,讓這裡的生命陷入滅頂之災中。
這不是危言聳聽,也不是沒有根據的胡亂猜測,事實上在2004年,這種可怕的災難就曾經發生過一次了,對企鵝、海豹來說,那絕對是充滿血淚不堪回首的悲慘一年。
1998年,冰山A-38從南極脫落,不久後分成了兩塊,冰山A-38A和A-38B,2004年4月,46公里長的A-38B再次分裂成兩部分,其中一部分撞向南喬治亞島,擱淺在海灘上,滅頂之災就此開始。
當時正值數百萬隻企鵝、海豹和海鳥的繁殖季節,大量的幼鳥幼獸剛剛出生,嗷嗷待哺,巨大的冰山卻切斷了企鵝和海豹進入海洋的通道長達幾個月,一直到2005年才消失,導致它們不得不繞路或者走更遠的路才能找到食物。等企鵝爸爸媽媽帶著食物回來的時候,許許多多剛出生的企鵝都已經活活餓死,屍體冰涼了,科學家們在海灘上發現了大量的年幼動物屍體,包括海豹幼崽。
這次的A-68是一座更大的冰山,雖然比起剛形成時尺寸已經小了不少,但仍比2004年擱淺的A38-B長數倍,幾乎和整個南喬治亞島一樣長。目前正是企鵝海豹的交配季節,大家都在呼兒嗨喲地孕育新生命,這時候冰山衝來擱淺,對企鵝海豹入海捕魚通道的影響無疑將是災難性的,不旦食物供應無法得到保障,餓著肚子性致也會受影響,即將到來的繁殖季更將變得極為艱難,究竟會發生怎樣的災難和悲劇現在還根本無法想像。
當然,也有科學家認為,A-68也可能在到達南喬治亞島更近之前就擱淺,這將導致它在更遠的地方就開始解體,對企鵝海豹的出海通道影響較小;也有可能在洋流作用下繞過南喬治亞島,繼續走上漂泊的旅程。但無論如何,企鵝海豹們現在就得開始祈禱了,希望悲慘的無妄之災不會再次降臨。
不過躲得過初一躲不過十五,隨著地球氣候變暖不斷加劇,南極的冰蓋已越來越不穩定,冰架崩塌流入海洋的冰山也將越來越多,在洋流作用下它們90%的時候都遵循同樣的路線漂移,南喬治亞島是首先要衝擊的地方,所以千百年來動物們美好的生存環境和家園,必將受到越來越頻繁的考驗和威脅。只是可憐了企鵝寶寶和海豹幼崽,人類燃燒化石燃料造的孽,卻需要它們用死亡來承擔後果,如果我們繼續這樣無所顧忌地排放下去,最終承擔後果的又會是誰呢?