南非挖出10.5萬年前的水晶，或可改寫人類起源發展進程

根據Ancient Origins4月2日報導，在南非喀拉哈里沙漠（Kalahari Desert)邊緣的一處岩石掩體裡通過深挖，出土了一批不同尋常的手工藝品。它們年齡超過10萬年，這也許可以推翻之前關於人類起源與智人的複雜行為僅限於沿海地區的假設。今年看來是考古大年，一起來研究一下。

作為一名見多識廣的譯君，相信很多小夥伴和譯君一樣都從地理課本上歷史課本上學到過，智人的發展是集中於沿海地區的。但最近一則發布在《自然》（Nature)雜誌上的論文提出了不同的意見。

一隊由國際科學家組成的考察隊來到南非加莫哈拿山北岩棚遺蹟（Ga-Mohana Hill North Rockshelter）進行考古發掘。北臨喀拉哈里沙漠的大草原以及超過600千米的內陸線，由格里菲斯大學澳大利亞人類進化研究中心的傑恩·威爾金斯博士領隊。他們的研究中表明現存的人類起源學說已經站不住腳了，在加莫哈拿山北岩棚遺蹟出土的這些物品讓人類在非洲起源之說以及內陸地區人類起源學說得到了確鑿的實證。

從這些手工藝品分析得知，這個地點智人的複雜行為與10萬年前海濱地區的智人行為相差無幾。出土的一5系列的方解石晶體與鴕鳥蛋殼碎片讓科學家們相信這是遠古智人用來盛水的器具。通過光釋光測年法（Optically Stimulated Luminescence, OSL)，他們發現埋藏這些物品的土層年齡在10.5萬歲，由此確定了這些物品的年齡。研究發現，喀拉哈里沙漠的氣候在那時候比較濕潤，凝灰岩的出土也可以為此佐證。

上圖所展示的方解石晶體為研究團隊帶來不小的疑惑，因為它們身上並沒有明顯的使用痕跡，研究者對它們的使用目的也心存疑惑。後來，這些研究者們認為這可能是一個線索，一個靈性信仰或者某種儀式的線索。時至今日，加莫哈拿山對當地的社區來說都有非常重要的靈性意義。基於這樣的一種歷史淵源，科考隊在一開始挖掘時就將環境保護放在首位，並將現代人類活動痕跡遺留降到最低。

作為科學界的頂級刊物，《自然》雜誌專門報導了這一發現。人類的很多歷史都是基於假設，如果有全新的考古發現，就要進行修訂。所以，人類祖先就行從何時何地開始繁衍，仍舊是一懸而未決的問題。