受傷背鰭可再生，首次發現鯨鯊優秀治癒能力

俗稱豆腐鯊的鯨鯊（Whale sharks）是世界上已知最大的魚類，而最近科學家更深入認識對方了一些，發現他們也擁有優秀的再生能力。

蠑螈可以再生出四肢、心臟、脊椎等各種組織與器官、真渦蟲被切八斷後仍可以重新長出完好的身體、斑馬魚受重傷之後也能復原再生，這些堪稱「超能力」的特殊生理，想當然、人類與鯨鯊當然不可能擁有，但鯨鯊的恢復能力還是非常優秀，英國南安普敦大學的新研究發現，部分截肢的鯨鯊背鰭，能迅速長回來。

鯨鯊是瀕臨絕種保育類動物，成年後可達 10-12 公尺左右，棲息於熱帶至亞熱帶的表層水域，由於性情溫馴、潛水員游近也不會逃走，在很多地方都可以觀察到鯨鯊的活動，不過這也代表鯨鯊滿容易與船隻發生相撞事件，除了漁業活動威脅外，還多一項風險。

每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，因此生物學家們也可以藉此觀察鯨鯊的生態。其中野生動物還有一個可辨識生物自然特徵或發聲的社群平台 WildBook ，透過全世界攝影師、科學家的力量替野生動物建立專屬檔案，像是世界自然基金會（WWF）就透過該平台在菲律賓發現了 458 隻不同的鯨鯊。

在南安普敦大學的研究中，研究人員在印度洋兩個鯨鯊常出沒的地點檢視各種來自公民科學家、旅遊業者、潛水員拍下的照片，並對照片進行標準化，評估鯨鯊傷口變化。

研究主要作者 Freya Womersley 表示，透過這種方法，我們能夠確定鯨鯊可以在短短幾週內或幾個月內復原傷口，若能對鯨鯊傷口受傷與復原速度有更深的了解，有助將來的鯨鯊保育活動，更好選定良好的野放地點與時間。除此之外，他們也在這項研究中發現，鯨鯊斷掉的背鰭還能再長回來，身上的斑點也跟之前一樣，顯示斑點確實可以當作他們獨一無二的辨識特徵。

只不過現階段的研究僅表示，鯨鯊具備優秀的恢復能力，不代表防禦力多高、又有多耐撞，也有許多傷害是照片無法辨識的，像是對覓食或是行為影響都需要更長期與細密的觀察。

在海洋生態中，鯊魚位於是食物鏈頂端，然而最近研究指出，過去 50 年來，中層帶的鯊魚數量已因為非法捕撈、人類活動等因素減少 71％，數量大減將會嚴重影響生態平衡，Womersley 認為鯨鯊也面臨一樣的挑戰，了解鯨鯊以及整體鯊魚物種的康復過程，還有很長的路要走。