每秒400萬噸！太陽損失質量的速度

我們的太陽已經歷經了46億年的歲月，在這漫長的歲月里，一直持續散發著光和熱，為我們地球生命的進化與生存提供了保障。在太陽的核心中，劇烈的核聚變反應無時無刻不在發生，氫原子核聚變成氦原子，然後釋放出正電子、中微子和光子，這些釋放出來的粒子，就是太陽發出的光和熱。在釋放粒子的過程中，太陽也會損失巨大的質量。

根據科學家計算，太陽每秒鐘就會損失400萬噸的質量，相當於一顆直徑11公里的小行星的質量，這樣大的一顆小行星要是直接撞擊地球，釋放出的能量將會給地球帶來毀滅性的傷害。不過這樣的質量對於質量為地球33萬倍的太陽來說卻是微不足道，在過去的46億年里，太陽也僅僅損失了差不多100個地球的質量，大約只有太陽自身質量的0.03%

那麼按這樣計算，我們的太陽是不是大約能持續散發能量1萬億年呢。當然沒有這麼久了，太陽是一顆黃矮星，黃矮星的壽命大約是100億年，也就是說，在大約50-60億年以後，太陽的氫元素就將消耗殆盡，氦核心為抵抗引力將會坍縮，導致溫度上升，然後開始進行氦聚變反應，把氦元素聚變成碳元素，溫度會持續升高，太陽的外層開始膨脹，這一過程就是太陽從黃矮星變成紅巨星的過程。在這個過程中，太陽將會變得非常巨大，半徑大約是現在的200倍，表面大約能膨脹到地球軌道附近。

紅巨星階段之後，太陽外層的氣體將會由於激烈的熱脈動逃逸，形成行星狀星雲。在外層被剝離後，將會留存下來一顆炙熱的核心，這就是白矮星，並在接下來的數十億年中逐漸冷卻和黯淡，這就是我們太陽最終的歸宿。

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隨著太陽質量的減小，地球與太陽之間的引力將會減小，這就意味著，地球是不是會一點點遠離太陽呢？科學家們確實做過這方面的研究，他們發射了一個名為「信使」的探測器，對距離太陽最近的行星——水星進行了研究，經過4年的考察與大量的軌道數據，科學家們得出了結論：太陽質量損耗會讓行星軌道以1.5cm/yr/AU的速率增大，也就是說，我們的地球將會以每年1.5cm的速度遠離太陽。50億年後，我們的地球是會遠離太陽呢，還是會被紅巨星階段的太陽吞噬掉，地球的命運將會如何，一切都還是未知的。

地球存不存在還不好說，但是那時候的地球，早已不適合生命生存了。目前階段，太陽的光度和溫度都處於持續上升的時期，大約10億年後，地球很有可能就因為變得太熱，水不能以液態存在於地球表面，那個時候地球就已經不適合生命生存了。我們人類將何去何從呢，是已經找到合適宜居的星球進行星際移民了，還是消失在歷史的長河之中呢。