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研究:凶猛的鯊魚竟被獵物當成止癢利器


鯊魚是很多魚類的天敵,然而澳洲海洋生物學家近期通過研究發現,海洋中的很多魚類感到渾身發癢時,在不得已的情況下,它們會把鯊魚當成止癢工具,一有機會就會到鯊魚身上蹭一蹭。

澳洲海洋生態學家克里斯‧湯普森(Chris Thompson)和海洋生物學家傑西卡‧米維格(Jessica Meeuwig)通過觀看數千小時的視頻片段發現,海洋中的魚類為了清除身上的寄生蟲和細菌,通常會尋找岩石和珊瑚來摩擦身體,有些魚類還被觀察到摩擦海龜的硬殼。但在這些目標都缺失的情況下,它們發現鯊魚粗糙的皮膚最適合用來緩解瘙癢。

「鯊魚皮的表面被很多稱為真皮小齒(dermal denticle)的齒狀碎片層覆蓋著,也就是說它的表皮上有很多突起的盾麟,質地類似供研磨用的砂紙,因此它的皮膚特別適合用來撓癢癢」,該研究的合著者湯普森說。

儘管這種行為存在一定的危險性,但研究人員尚未觀察到與此有關的死亡案例,不過,他們鮮少看到體型較小的魚兒靠近鯊魚,「也許是因為被吃掉的風險太大」。

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研究人員還發現,與身體其它部位相比,這些魚類多見於摩擦自己的頭部、眼睛、鼻孔和側面,因為這些部位往往受寄生蟲的影響最為嚴重。

在此次研究中,湯普森和米維格重點觀察並記錄了太平洋、印度洋和大西洋中金槍魚、藍鯊和灰鯖鯊的摩擦行為。

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他們發現不同的物種有不同的抓撓方法。例如,黃鰭金槍魚會從後面靠近鯊魚並摩擦它們的尾部,而紡綞鰤(rainbow runner)則喜歡撞向鯊魚的身體。

湯普森說,鯊魚數量的持續下降可能會對其它魚類種群產生影響。

「許多物種的減少可能會限制海洋生物之間這些類似的『互動』現象,削弱與這種行為相關的可能的健康益處,從而對已經備受威脅和脆弱的物種帶來更大的壓力。」他說。

該研究成果刊載於《公共科學圖書館:綜合》(PLOS ONE)期刊上。

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