世界不思議

4.3萬年前幼獅遺骸像睡著 連鬍鬚都還在 掃描揭死前經歷



俄羅斯遠東的塞繆爾河在2017至2018年間,長毛象牙獵人陸續發現2具西伯利亞辛巴幼獅遺體,起初推測牠們距今2.8萬年,由於2隻幼獅的遺體保存完整,看起來像是睡著了,因此獲得外界關注,而最近有研究顯示,其中一隻幼獅距今約4.3萬年歷史,比原先研究相差1.5萬年。

長毛象牙獵人(Mammoth Tusk Hunters)在俄羅斯遠東的塞繆爾河(Semyuelyakh River),相繼發現2隻西伯利亞辛巴(Siberian Simba)幼獅遺體,名為「斯巴達(Sparta)」和「鮑里斯(Boris)」,牠們外皮雖沾滿泥土,但遺體保存非常完整,牙齒、皮膚、軟體組織和器官都完好無損,看起來就像是睡著了。

2隻幼獅遺體被發現位置,距離僅相差15公尺,因此研究員起初推測,牠們應該是手足關係,進行放射性碳定年法鑑定,發現「斯巴達」距今2.8萬年,豈料近日研究顯示,「鮑里斯」距今已有4萬3448年,2隻幼獅其實相差1.5萬年,牠們過世時僅1至2個月大,目前尚不清楚正確死因,而其身上也沒有被捕食者傷害的痕跡。

瑞典斯德哥爾摩古遺傳學中心教授達倫(Love Dalen)表示,斯巴達可能是迄今為止,保存最完好的冰河時代動物,除了皮毛有些皺巴巴之外,牠幾乎沒有受損,甚至還看得見鬍鬚,而鮑里斯受損程度雖然較高一些,但保存仍算完善,從斷層掃描顯示,牠們的顱骨有些損害、肋骨脫臼,有些部位有骨折狀況,鑒於牠們遺體保存完整,生前應該很快就被掩埋,推測幼獅可能是死於土石流,或掉進凍土的裂縫中。

達倫解釋,「由於季節性解凍的關係,造成凍土出現大裂縫,牠們有可能是掉進凍土的裂縫中而死亡」,之後將對斯巴達的DNA進行研究,藉此了解洞穴獅的進化歷史、種群規模及獨特的遺傳特徵。

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