NASA把星體、星系、黑洞數據匯編成曲

除了展示美麗奇異的天體照片，美國NASA也在嘗試把天體觀測的數據以音樂的形式展現。最近展示的三首曲子，第一次讓人們聽到了恆星、星系，甚至黑洞的聲音。

錢德拉深空曲

https://youtube.com/watch?v=Mg7whxQsk

第一首是錢德拉深空曲（Chandra Deep Field）。這是錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）至今為止拍攝的最遙遠的、南半球天空的照片。第一眼看去，以為照片上展示的是恆星點綴夜空的美景。

其實這些彩色的的小圓點，幾乎都是星系、甚至黑洞，也就是每一個亮點，都是這麼大規模的天體發出的X射線被錢德拉觀測台記錄下來的效果。這些黑洞也不是一般的黑洞，大多是位於星系中心的那種超級黑洞。

怎樣從這些圖像數據譜曲呢？NASA介紹說，用一條橫線指示所聽到的聲音的來源。在每一個位置，把這個位置所有天體的顏色映射成相應的音符，組合在一起發音。例如紅色在可見光譜中屬於頻率較低的一端，所以映射為音調較低的音符；紫色則映射為音調較高的音符，如此類推，把所有的顏色都映射成音符表達。隨著橫線向上升起，人們聽到的就是這張深空圖所譜寫的曲子。

貓眼星雲

第二首來自著名的貓眼星雲（Cat’s Eye Nebula）。貓眼星雲是已知的結構最複雜的星雲之一，是一種行星狀星雲。這類星雲是恆星演化至生命晚期的紅巨星階段，它的氣體外殼膨脹並被電離形成的放射星雲。因為它們形似行星的圓盤，所以科學家把這類星雲名為行星狀星雲。


這張照片中心的貓眼星雲來自錢德拉的X射線觀測數據，並結合了哈勃望遠鏡觀測的可見光波段的數據，展示恆星膨脹後不斷冒出的大量氣泡。

這張照片的譜曲方式略為不同。從中心延伸出一條雷達一樣的掃描指針順時針畫圈，所到之處，按照從中心向外發散，音符從低到高的方式對應。亮度高的數據對應更大的音量。X射線對應的聲音粗糙一些，可見光對應的聲音順暢一些。

渦狀星系M51

渦狀星系（Whirlpool Galaxy），代號M51是一個形似我們銀河系的螺旋星系。因為從地球上看，它正好是「正面」對著我們，而不是側面，這讓科學家對螺旋星系的全貌看得很清楚，所以它成為螺旋星系研究的典範之一。而地球位於銀河系的內部，難以看到銀河系整體的螺旋形態。

這張圖片由來自更多觀測設備、更多波段的數據組合而成，包括紅外線、可見光、紫外線和X射線等，觀測設備包括已退役的史匹哲太空望遠鏡（Spitzer）、哈伯望遠鏡、星系演化探測器（GALEX）太空望遠鏡和錢德拉觀測台。

和上一張圖片類似的，也有一個雷達指針順時針畫圈進行演奏，不同的是，由於這張照片數據來源豐富，NASA將不同波段的數據用不同的音階對應。