世界不思議

長33億光年的「琴弦」!又一超大結構被發現,現有理論容不下它


宇宙的浩大再一次地刷新了人類的眼界:繼發現長達14億光年的「南極牆」後,科學家們又發現了一個更大的結構,這次是一根長度無與倫比的「琴弦」,長達33億光年。

一光年約為9萬億公里,一秒鐘光能繞地球7圈多,這個結構真是大的無法想像。

這根「琴弦」的長度長到讓科學家們差點失去了信心,因為它再次對現有的、持續使用了近一個世紀的宇宙學原理提出了嚴峻的挑戰,科學家們甚至懷疑是觀測錯誤,但在多次觀測後,才確定這根「琴弦」只有0.0003%的可能性是不存在的。

英國中央蘭開夏大學(UCLan)宇宙學博士研究生阿列克謝·洛佩茲(Alexia Lopez)偶然發現了這個結構,當時洛佩茲正在用大約12萬個類星體(類星體是遙遠明亮的星系核心)的光繪製夜空中天體的地圖,卻在偶然間注意

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當類星體散發出的光芒路經我們和類星體之間的物質時,雖然有些會穿過去,但還有很多光會被路上不同的元素吸收掉,並且同時會留下許多痕跡,天文學家們能夠通過留下的痕跡挖掘出很多重要的信息。

洛佩茲就是利用元素「鎂」吸收光後留下的痕跡確定了許多信息,比如中間氣體和塵埃的距離、物質在宇宙中的位置等等。與此同時,他也發現了一個巨大的結構慢慢浮現在了眼前:一個橫跨33億光年的「琴弦」出現了。

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這根琴弦的官方叫法是「巨弧」(the Giant Arc),距離我們大約92億光年,主要由星系、星系團以及大量的氣體和塵埃組成,是目前宇宙中已知的最大結構之一。

當時發現這個「巨弧」的時候,洛佩茲還有些不相信,以為是一個巧合或數據出錯,但在做了兩次不同的統計測試後,洛佩茲和她的導師Clowes確定「巨弧」不存在的可能性只有不到0.0003%的可能性不存在,並在6月7日的美國天文學會第238次虛擬會議上公布了他們的研究結果。

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