2006年，冥王星被降級為一顆矮行星，這是天文學領域中最具爭議的事件之一。現在我們的太陽系當中只剩下八大行星，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，在天文領域當中認為一個行星必需是環繞一個恆星運轉，倘若它本身不是恆星的 話它的體積就得要夠大夠重，足以形成圓球狀且周圍沒有任何零碎的物體才能被納入行星的標準，但冥王星並不符合這些定義，它的體積太小，同時它不規則的軌道有時候和比它大很多的海王星重疊，因此冥王星才不再屬於大行星，而是被歸納為與許多小的星體並列。
近日有一名行星科學家表示，他發現了一顆會被天文學界認可的行星。加州理工學院天文學家邁克·布朗聲稱，他在距離地球約27億英里的柯伊伯帶發現了一顆潛在行星的證據，他向媒體解釋說，這個物體可能「比地球質量大6倍，是太陽系第五大行星」。
天文學家邁克·布朗就是讓冥王星從行星名單上除名的主要原因之一，在15年前，他同樣的在柯伊伯帶發現了一個名為「厄莉絲」(Eris)的天體後，向天文學家和行星科學家的組織國際天文聯合會(International Astronomical Union)呼籲必須要「重新定義行星」一詞。
布朗說：「在我們發現厄莉絲後，意識到厄莉絲比冥王星還要重。」由於那裡可能有許多比冥王星更大的物體，這最終會導致大量星體被指定為行星，因此他決定通過改變行星的定義標準來避免這種現象發生。
重新定義標準導致冥王星被重新歸類為矮行星，許多科學家們雖然尊重布朗，但更引發了天文學界的爭論。
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