世界不思議

不是鳥也不是龍!讓專家吵一年的「最小恐龍」真相終出爐


全球性的恐龍研究剛度過頗有斬獲的一年,去年3月發表的一篇報告,一度為一隻極其迷你的小生物命名,隨後卻引發學界熱議,一派認為牠在分類學的地位更接近鳥類,另一派則支持其乃史上最小恐龍的論點,如今這隻引起古生物學家們激烈爭論的生物真身終於曝光,最新的證據顯示,牠既不是鳥類,也不是恐龍,而是一隻前所未見的怪異蜥蜴。

去年3月發表在《生命科學》雜誌的一份報告中,研究人員根據一個保存在琥珀中的頭部標本,將一隻體重僅約2克(約與現代最小鳥類-蜂鳥體重相符)的古生物命名為寬婭眼齒鳥(學名:Oculudentavis khaungraae),為該屬下唯一一個物種,而其屬名Oculudentavis中文名為眼齒鳥屬,屬於恐龍的一種,本報當時也曾報導。

這份報告意味著恐龍家族增添了史上已知最迷你的成員,但也不令人意外地引發學界熱議,同年稍晚這份報告被撤回,愈發讓論戰之火燒得更加激烈。

然而,隨著一枚保存的更加完整的新化石證據問世,學界殷殷期盼能藉此還給該物種一個正確的分類學地位。

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根據這項新化石證據進行的研究報告,今日終於發表在權威期刊《當代生物學》中,一個被認為與寬婭眼齒鳥同屬的新物種正式被命名,學名為Oculudentavis naga,而針對該物種的研究亦反向揭開了前「史上最小恐龍」真身之謎,原來這2物種都不是恐龍,也不是鳥類,而是一種前所未見的奇怪蜥蜴。

值得一提的是,Oculudentavis在分類學上屬於恐龍的一屬,但由於該屬名最初被用於描述該族群,具有不可否定的優先權,即使不精確,這種屬於蜥蜴的古生物未來還是持續會冠上該屬名,成為存在於恐龍一屬中的奇特蜥蜴。

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