周星馳主演的經典喜劇電影《唐伯虎點秋香》是陪伴許多台灣人長大的回憶之一,作品中的經典台詞更是朗朗上口。《唐伯虎點秋香》源於民間故事,已經流傳500多年,然而在真實的歷史中,秋香的年紀比唐伯虎大了20歲,兩人之間幾乎沒有交集,而唐伯虎的人生也不如電影中精采,反而十分慘淡。
電影《唐伯虎點秋香》中的唐伯虎不但年少有為、家境殷實,還娶了9個老婆,簡直就是「人生贏家」,但歷史上真實的唐伯虎卻生活清貧、一生坎坷,沒有那麼多的風流韻事,一生也只娶過3名妻子。
唐伯虎25歲時第一任妻子徐氏過世,27歲再娶何氏,然而隔年的會試中,他受到科舉舞弊的牽連,從此前途盡毀,夫妻倆最終分道揚鑣;後來唐伯虎又娶了青樓女子沈九娘為妻,40歲沈九娘病逝,之後他就再也沒有繼娶妻室;到了晚年,唐伯虎孤身一人、窮困潦倒,54歲便去世。
既然在真正的歷史中,唐伯虎並沒有娶秋香為妻,為何又會出現相關的傳說故事?歷史上確實有秋香這號人物,但她並非大戶人家的婢女,而是當時南都金陵風月場所的名妓,本名林奴兒,字金蘭,號秋香,被譽為「吳中女才子」,只是秋香和唐伯虎雖然存在於同一個時代,年齡卻差了20歲,雙方也幾乎沒有任何交集。
至於《唐伯虎點秋香》這個故事,紀連海稱確實存在,只是主角換了個人,明代小說家王同軌的《耳談》中,講述了蘇州才子陳元超與官家婢女的故事,兩者內容大同小異,後來傳到明末文學家馮夢龍的耳裡,就變成了《警示通語》中的《唐解元一笑姻緣》,這個誤會就從明末到清末越變越深,最後演變成眾人熟知的《唐伯虎點秋香》。