零下89.2度！科學家成功在南極種出8顆西瓜

俄羅斯位於南極洲沃斯托克觀測站（Vostok Station，又稱東方站）近期公開一項研究成果，科學家經數月努力，終於成功在觀測站溫室種出8顆成熟甜美的西瓜。

公元4300多年前西瓜出於現今蘇丹一帶領土，出現該區的古代藝術之中，包括埃及境內薩卡拉古墓，代表此種水果是在遠離南極洲寒冷環境進化而來。

為了讓沃斯托克觀測站科溫室更適合種植西瓜，結合俄羅斯南洲考察隊與南北極研究所（AARI）研究員、農學院科學家、生物醫學研究人員等，齊力在南極創造一片「綠洲」，這個區域內可以將空氣、溫度、濕度提升至有利於多汁水果生長的環境條件。

研究小組挑中2個能適應溫室內低壓與缺氧環境的早熟西瓜品種，將種子埋入一層薄薄的土壤代替品，並使模仿陽光特殊照明，科學家在5月底進行人工授粉，細心種植6株植物，歷經103天惡劣環境後成功種出8顆「成熟而甜美的果實」，最大西瓜直徑達13公分，重量約1公斤。

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AARI首席地球物理學家特普利亞科夫（Andrei Teplyakov）笑說，「極地探險家們都很高興能『嘗到』夏天味道」這項實驗證明在適當的條件下，西瓜也能在地球最寒冷地方生長，也為身在南極洲惡劣條件下的科學家，提供多一種令人興奮的零食，科學家計畫未來嘗試種植藍莓、黑莓、草莓等各種水果。

俄羅斯科學生物醫學問題研究所所長說，植物的存在以及對於團隊生活產生的心理、情感影響，現在研究對於未來在月球和其他行星太空站的封閉系統中，為人類創造生活條件的寶貴基礎。這並非沃斯托克觀測站首次種植農產品，該站從2020年2月開始進行種植蔬菜聯合實驗，在此之前已成功開發種植80種葉菜的系統。

據了解，前蘇聯於1957年建立沃斯托克觀測站，曾記錄到地球上最低自然溫度為攝氏零下89.2度聞名，被認為是地球上最冷地方。