全新合成皮膚讓「魔鬼終結者」成真！未來戰場將出現自癒再出擊的「殺手機器人」

如今科學家已開發出能自我癒合與修復的合成皮膚，可用於機器人，導致類似電影〈魔鬼機器人〉的「可重組軟式機器人」（reconfigurable soft robot）出現。機器人可根據需要變更外形，改變未來戰爭樣貌。

史丹佛大學科學家開發出矽膠和聚丙二醇（Polypropylene Glycol，PPG）材料製成的合成皮膚，可像人類皮膚拉長伸展不會撕裂。這兩種高分子聚合物經加熱會軟化成流體，冷卻後隨即凝固。當加熱到 158°F（約 66°C），約 24 小時內就會自動對位修復。基本上，科學家是透過磁性讓合成皮膚自動對位。

人類皮膚有很多層，癒合過程還會正確重新組合，史丹佛大學科學家已展示多層薄膜感測器，可癒合時自動重組，為模仿人類皮膚的關鍵。不僅如此，團隊還使用人類皮膚相同分層機制開發，亦即不同分層分別感測壓力、溫度及張力，也可設計成感測熱、力學或電變化。

每層骨架都是由動態氫鍵（Hydrogen bonds）連接的高分子長鏈（Long molecular chain）組成，可重複拉伸不會撕裂。研究員使用矽膠和 PPG，兩者都有類似橡膠的力學特性及生物相容性（biocompatibility）。經精心設計後，適當溫度範圍對外部應力具相似黏性與彈性回應。

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研究員加入磁性材料後，還能使原型合成皮膚自我重組，長期願景是打造能從極嚴重損壞自動復原。下一步就是儘可能使每層皮膚更薄，並具不同功能。目前原型皮膚能感測壓力，其他層感測溫度或張力變化。

團隊想像將來人們可將微型機器人一塊塊吃下肚，機器人能自動重組然後幫人治療。此外，運用此技術還可開發適用機器人的多感官、自我修復電子皮膚（e-Skin），甚至為機器人增加觸覺功能。