史上最昂貴的天文儀器-詹姆斯•韋伯太空望遠鏡(JWST)剛剛發布了土星的拍攝影像,終於完成了太陽系4大行星的特殊攝影,在紅外線下的木星、土星、天王星海王星,呈現了與可見光波段完全不同的風格。
科學警報(ScienceAlert)報導,6月25日,NASA發布了韋伯望遠鏡的土星照片,經過處理後,我們發現土星光環非常耀眼,在黑暗中閃耀著金色的光芒;相比之下,土星本體卻相當灰暗,也看不太出上頭的雲帶。
這是因為韋伯望遠鏡觀察宇宙的主要波長,是近紅外線和中紅外線。這些波長在肉眼上是看不見的,但它們卻可以告訴我們很多事情。
以土星為例,它表現灰暗就知道它的雲層之下沒有多餘的熱源,而光環如此明顯,則適合更詳細地研究土星的環和衛星。
研究團隊希望能夠識別出新的土星環結構,甚至可能識別出其他未被發現的新衛星。
韋伯拍攝的木星也是一絕,在去年 8月發布了韋伯的木星照片時,科學家以「太令人驚嘆」來形容。比如韋伯輕易的捕捉到木星兩極的永久極光,以及木星脆弱1道光環。
韋伯在開機之後不久,海王星是它最早拍攝的目標之一,因為它是太陽系最遠的行星,而科學家當時有些擔心過亮的目標對韋伯不安全,然後韋伯也交出了出色的照片,是讓我們 30 多年來,再一次對這個冰巨星有了新的認識,包括哈伯望遠鏡也難以見到的海王星光環,竟然就被韋伯完整的觀察到。
它拍到海王星 14 顆已知衛星中的 7 顆,以及其大氣層中的亮斑。其中大部分都是風暴活動,雖然它離太陽如此遙遠,卻有著強烈的大氣環流。
天王星距離我們也很遠,但它也是一個巨大的怪人。雖然體積與海王星非常相似,但兩顆行星的色調略有不同。而且天王星是傾斜的,這也很難解釋。
韋伯在 2023年4月發表了天王星照片,它拍攝到天王星環13道中的11個道,以及南北極冠上空,無法解釋的大氣增亮現象。雖然它沒有解決歷史難題,但這些新的研究課題則更為重要。