在職場上除了硬實力,軟實力也很重要,但如果「抱錯大腿」,很可能升官不成,還因此受到牽連。唐代官員鄭愔(ㄧㄣ)踏入官場後,就不斷在尋找強而有力的「大腿」當靠山,然而他本身自帶衰運,跟了誰誰就會倒楣,最後甚至自己丟了性命,還拉著全家族的人一起陪葬。
鄭愔17歲中進士,隨後入朝當官,武則天年間,鄭愔先是依附酷吏來俊臣,官職得以升為臨武丞,然而不久後,來俊臣就被太平公主等人告發,遭武則天處死。
眼見自己的靠山沒了,鄭愔又開始尋找下一個目標,最後選擇了武則天的男寵張易之、張昌宗兩兄弟,他的官場之路因此一帆風順,還被推薦當上殿中侍御史。但鄭愔的好運沒有持續太久,神龍政變事發後,武則天下台,張易之、張昌宗被誅殺,和兩兄弟交好的鄭愔不但二度失去靠山,還受到牽連,被貶為宣州司戶。
儘管已經有兩次失敗的經驗,鄭愔仍未停止「抱大腿」的行為,之後他又投靠韋皇后和武則天的姪兒武三思,並藉此升官至守吏部侍郎、同平章事,又任為吏部尚書,雖然中間一度因貪汙受賄而被貶官,但後來又被唐中宗召回,任為吏部侍郎。
唐中宗駕崩後,韋皇后竟拋棄鄭愔,將他貶官至江州,鄭愔只好另尋他路,打算親手扶植一個皇帝,於是看上了在中宗朝失寵的譙王李重福,兩人先密謀打算起兵討伐韋皇后,但不久後太平公主和臨淄王李隆基便發動政變,殺了韋皇后。
之後鄭愔又慫恿李重福發動兵變、奪取皇位,還偽造文書,起草了中宗命李重福繼位和李重福稱帝的詔書,未料李重福兵敗自盡,鄭愔也被捕、遭到斬殺,甚至連累了整個家族的人,全都遭到誅殺。