太陽系內的水分子來源，可能在星系形成前就存在

地球上滋養萬物的水起源為何，科學界至今尚未有定論。天文學家最近在觀察距離地球 1,300 光年的年輕恆星 V883 Orionis 時，於周遭物質圓盤明確檢測到水蒸氣與其他塵埃氣體一起旋轉，表明包括太陽系在內，星系中的水在其他行星成形之前早已存在。

獵戶座 V883（V883 Orionis）是顆位於銀河系獵戶座的原恆星，周圍有塵埃形成的星周盤環繞，終有一天還會孕育出繞著恆星運行的行星。

而追蹤一個新生恆星系統的重水（D2O）與普通水（H2O）比例，可以揭開我們最好奇的水如何形成。科學家們普遍認為，水在太陽系歷史早期透過彗星或小行星來到地球，只是究竟多數水經由小行星還是彗星尚未達成一致共識，而彗星的水又從哪裡來也是個疑問。

利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA），美國國家電波天文台團隊最新研究卻在獵戶座 V883 原恆星系統的物質盤看見普通水與重水。更進一步說，V883 Orionis 物質盤因為溫度剛好足以讓水從冰變成氣體、方便望遠鏡探測，確認其中包含的水量至少是地球海洋水量 1,200 倍。

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這表明存於地球的水很可能早在寒冷星際空間就形成，遠在太陽開始發光發熱之前。

隨著圓盤演化，冰冷的塵埃顆粒將凝結形成一個包含行星與彗星的新太陽系，只要多觀察 V883 Ori 物質盤的水，我們基本上可以回顧過去、看看太陽系最年幼的樣子。

新論文發表在《自然》（Nature）期刊。