大多數人總認為,出生在帝王之家,意味著享盡一切榮華富貴、過著錦衣玉食的生活,不過現實並沒有想像中美好,皇室成員往往必須面對沈重的壓力,所謂的兄弟感情,甚至是父子之間的親情都不值一提。南朝宋武帝劉駿的第8子便是如此,從小備受寵愛的他,5歲封王、8歲當上宰相,殊不知10歲時就被剛登基的兄長賜死,臨終前還留下7字遺言,流傳千古。
劉子鸞出生於公元456年,是南北朝時期宋武帝劉駿的第8子,因為其母親備受寵愛,加上他天資聰穎,因此很得父皇歡心,5歲時就封他為襄陽王,8歲時不但成為中書令,同時還兼有7、8個官銜,小小年紀就當上宰相。
不過劉子鸞的受寵,讓當時的太子劉子業很不是滋味,認為父皇對自己要求嚴格,卻對劉子鸞百般施恩,甚至一度想立劉子鸞為太子,最終受到朝中大臣反對才作罷,這也讓劉子業懷恨在心。因此當劉子業登上皇位之後,隨即展開一系列報復,先是拔了劉子鸞的官位,再將其貶為庶人,接著又賜死弟弟。
面對一連串的打擊,年僅10歲的劉子鸞在臨終前留下「願身不復生王家」7字遺言,道盡了身處在帝王家的心酸。《宋書·劉子鸞傳》就曾記載,「帝素疾子鸞有寵,既誅群公,乃遣使賜死,時年十歲。子鸞臨死,謂左右曰:『願身不復生王家。』同生弟妹並死。」