在中國近代史上,霍元甲乃是一赫赫有名之人,在各路影視劇的演繹下,他早已被推上神壇,成為“吾輩當自強”的典範。可是,當霍元甲打敗日本人,替國人出了一口惡氣之後,他卻突然病死了。不久之後,霍元甲的弟子把藥拿去化驗,結果卻發現了慢性爛肺藥的成分,原來,他竟是被人下毒害死的。然而,日本人卻矢口否認,之前為霍元甲診治嗆咳症的秋野醫生也表示毫不知情,他認為這是有人在故意陷害。
1989年,霍元甲陵園被修建了起來,趁此機會,專家也對其遺骨進行了化驗。不成想,他們卻意外證實了當年的一個傳言,揭開了霍元甲的真正死因。
霍元甲,1868年出生於天津靜海小南河村,父親霍恩是家傳秘技“秘宗拳”的唯一傳人,他在外押鏢多年,為霍家積累了不錯的名聲。然而,霍元甲卻自幼遭到父親排斥,他體弱多病,筋骨不牢,不是個練武的好材料,父親很早就放棄他了。然而,霍元甲卻不認命,每當父親傳授哥哥武藝,他就趴在一旁偷看,熟記動作之後,他便一個人默默修煉。
後來,霍元甲偷師的行為被父親發現了,出人意料的是,儘管他遭到了訓斥,但從此以後,父親卻允許他與哥哥一起練武了。就這樣,霍元甲慢慢展露了在武道一途上的才華,他不僅在24歲那年打敗了一個霍家年輕一輩都無法匹敵的對手,還使父親改變了以往的成見。就這樣,霍元甲得到了“秘宗拳”的傳承,他年紀輕輕便成為了一名武術大師。
成名之後,霍元甲來到了懷慶藥店打工,彼時的他在天津一帶已經小有名氣,藥店掌櫃農勁蓀有意結識,於是兩個人就這麼成了朋友。農勁蓀是個博學多才的人,他曾留學日本,對時局有一定見解,他不僅打開了霍元甲的格局,還教會了他什麼才是真正的“武”。1901年,一個叫斯其凡洛夫的俄國人來到了天津戲園,他仗著自己有三分蠻力,便當眾誇下海口,說是讓中國人見識一下他的厲害。
有趣的是,當霍元甲應戰後,斯其凡洛夫卻反悔了,他不但登報認錯,還連夜離開了天津。相對於在擂台上對打,“不戰而屈人之兵”更具威勢,從此以後,霍元甲聲名鵲起,沒有任何一個洋人敢在他面前指手畫腳。1910年,霍元甲在上海創辦了“精武會”,他不但廣收門徒,還打破了“秘宗拳”不外傳的家規,並將其改為實戰效果更強的“迷蹤藝”。於是,霍元甲成了上海武術界的領頭人,而此時的日本人,也將其視為“眼中釘,肉中刺”。
遺憾的是,在絕對的實力面前,任何花裡胡哨的技巧都是徒勞的,先是接連幾名日本柔道高手輸給霍元甲的徒弟劉振聲,而後霍元甲又折斷了日本領隊的臂骨,比賽進行至此,勝負已經有了分曉。然而,霍元甲卻被日本人毒死了,在絕對的證據(慢性爛肺藥)面前,任何抵賴都是徒勞的。79年後,專家對霍元甲的遺骨進行了化驗,結果發現,他的骨骸中的確有毒性反應。這也就證明了,霍元甲被毒死的確是千真萬確的,它並不是一個傳言。