人類適應力有限，研究：暖化讓六成人類疾病更兇猛

今年北半球夏天打破多國歷史紀錄，天氣只會愈來愈熱，科學家早警告，氣候異常影響會帶來一連串的適應能力挑戰，最麻煩的可能是疾病。新研究發現，歷史上超過一半的人類傳染病如萊姆病、西尼羅河病毒、漢他病毒、傷寒、愛滋病毒和流感等，將因溫室氣體排放導致的氣候變化而惡化。

科學家早就知道並警告，氣候崩潰加劇傳染病，使其更頻繁和危險，新論文量化這種日益嚴重的威脅程度。夏威夷大學馬諾阿分校研究人員 8 日於《自然氣候變化》刊登研究，揭露氣候變遷如何加劇病毒傳播。十種對溫室氣體排放敏感的氣候危害有變暖、乾旱、熱浪、野火、極端降水、洪水、風暴、海平面上升、海洋生物地球化學變化和土地覆蓋變化。

接著列出歷史人類已知的致病性疾病，並梳理 7 萬多項科學研究，確定一系列氣候危害如何影響 375 種人類致病性疾病。人類致病性疾病是由病毒、細菌、動物、真菌、原生動物、植物和染色質引發的疾病。研究還確定氣候危害和疾病爆發間的 1 千多個途徑。

結果發現，超過 58%，即 375 種已知人類致病性疾病有 218 種受至少一種氣候災害的影響而加劇。科學家表示，氣溫升高的負面影響最大，攸關 160 種疾病，其次是極端降水影響 122 種疾病。研究也指出氣候變化讓疾病惡化的幾種方式，如氣候災害會使病原體與人類更為接近。氣候危害也會增強病原體的特定方面，包括改善病原體繁殖的氣候適宜性、加速生命週期、增加可能暴露的季節長度、縮短孵化時間和增加毒性等等。氣候災害也減弱人類對病原體的適應能力，包括降低免疫能力。

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2016 年發生特別令人震驚的例子，顯示變暖如何讓疾病肆虐，當時在西伯利亞一個偏遠村莊爆發罕見細菌性疾病炭疽病。一名兒童死亡，數十人住院，科學家最後將此次爆發歸因於夏季熱浪融化永久凍土，並讓一隻 75 歲受感染馴鹿的屍體暴露，放出導致炭疽的細菌孢子，導致數千頭馴鹿死於疫情。

類似案例層出不窮，研究作者表示，可以想像隨著時間愈久，冰蓋下就累積多少疾病，現在冰蓋開始融化，所有疾病也漸漸暴露。研究人員坦言，鑑於新冠病毒 (COVID-19) 全球大流行的後果，發現人類健康暴露在氣候變化下的脆弱性確實令人恐懼。

作者直言：「我們認為人類能適應這種情況太天真了，面對如此多疾病和途徑，我們無法完全適應。如果真想避免這問題，最好的方法就是處理溫室氣體排放。」