科學家在隕石塵埃發現未見過的晶體

9 年前，一顆巨大的隕石車里雅賓斯克上空爆炸，留下許多隕石塊及塵埃，引起許多專家注意，同時也開啟各種小行星監測計畫。車里雅賓斯克隕石爆炸是自 1908 年通古斯事件來地球大氣層內最大隕石爆炸事件，威力相當於廣島原子彈 30 倍，監視器或行車記錄器影片都可看見，隕石閃光中燃燒並產生大音爆，震碎玻璃及破壞許多建築物，造成至少 1,200 人輕重傷。

研究人員分析隕石爆炸後留下的小型碎片。通常情形，流星燃燒時會產生少量微粒，要麼太小找不到，要麼被風吹散落入水中或被環境汙染。然而隕石爆炸後產生的塵埃雲在大氣懸浮4天多才落到地球表面，且幸運地是，災難發生前後落下的一層層雪將一些樣本保存下來，最終被科學家發現。

經強大電子顯微鏡分析塵埃後，研究人員發現新型晶體，有兩種形狀，準球型或「幾乎球形」的貝殼和六邊形棒狀物體，兩者都是新形態。科學家利用X射線分析，發現這些晶體是由石墨層組成，候選者可能是富勒烯或環烷類，但並非一般地球見到形式。

▲ 電子顯微鏡看到的隕石塵埃晶體。

科學家認為這些晶體是流星裂解時高溫高壓條件下形成，儘管確切機制尚不明朗，科學家希望透過追蹤其他隕石樣本，看這是常見副產品還是車里雅賓斯克隕石爆炸獨有。論文發表於《歐洲物理期刊》。