向來一片雪白的南極大陸正值冬季,最近天空卻呈現絢麗的粉紅、紫紅色調,這是受東加王國1月火山爆發後產生的「餘暉」效應影響,使這片地球極地之處難得出現這種令人屏息的火紅天空景象。
這種絢麗的色調在過去一個月期間,已出現在紐西蘭、澳洲天空,受到當地媒體注意並報導,科學家指出,這是1月東加洪加湯加—洪加哈派(Hunga Tonga-Hunga Ha’apai)海底火山噴發,使得平流層中的氣懸膠體增加所致。不過,在南極工作的科學家最近發現,南極也發生這種「餘暉」效應後,通報紐西蘭國家水資源和大氣研究機構(NIWA)。
拍下南極「火燒天空」景象的駐南極斯考特基地紐西蘭南極研究站科學技術員蕭奧(Stuart Shaw)說,通常在隆冬時節,除了些微的航海曙暮光之外,南極是接近持續黑暗的永夜,「但是今年,我們被饗以相當有看得的景象,使得研究站大多數人都拿著相機、外套衝到外面,看看這些令人讚嘆的色彩。」
NIWA氣象學家費達夫(Nava Fedaeff)說,衛星光學雷達的資料顯示,南極上空的平流層有在火山爆發前沒有的大量氣懸膠體,「火山爆發後,平流層氣溶膠能在全球環流數月,在太陽從地平線升起或日落之際,因散射或折射光線,造成天空出現粉紅、藍、紫色調。」
蕭奧說,他拍下的這些景象都未經修圖,幾乎如同他們在現場所見的樣子,「很不可思議。」