交配時間最長的動物是什麼？雄性袋鼩為了繁衍而奮不顧身

相比於無性生殖而言，有性生殖能夠使得有利基因突變擴散，同時能夠保持種群內基因多樣性，更有利於種群的延續，因此這一生存方式被很多物種所選擇，目前我們接觸到的大多數物種都是採用有性生殖。

有性生殖，意味著生育後代時需要雌雄兩種不同的性別共同參與其中，儘管它們的目的都是為了繁衍後代，但它們所採取的生殖策略是不同的。
其中雄性採取的是廣撒網，它們會花費大量時間用來求偶，而將撫養後代的重任交給雌性。
雌性採取的生殖策略重點撈魚，它們對待異性很謹慎，只有對它們比較中意的異性時，它們才會與之交配，然後投入大量精力與能量用來撫養後代。

由於生殖策略的不同，所以同一個物種的雌性和雄性在經過自然選擇時，保留的性狀也不同。比如：雌性袋鼩能夠存活很多年，而雄性則在交配過後就會死亡，彷彿雄性袋鼩活著的目的就是交配。
袋鼩

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提到交配時間最長的動物，袋鼩可能要名列前茅，據研究發現，雄性袋鼩在交配季節來臨時，會食慾減退，然後會瘋狂尋找異性，一旦尋找到異性，它們最長能連續交配14個小時。

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但是瘋狂交配也是有代價的，90%的雄性袋鼩都活不過1個交配季，這是因為每當發情期來臨時，袋鼩體內會分泌超量的睾酮素，睾酮素增添它們雄性魅力的同時，還會嚴重損害它們的身體，使得它們的免疫系統崩潰，導致它們在瘋狂交配時會出現皮下出血，視網膜脫落，皮毛脫落，直至死亡。
昆士蘭科技大學的科學家貝克介紹說，袋鼩的發情期一般會持續2-3周左右，此時雄性體內的睾酮素水平極高。然而每當交配季過後，公袋鼩幾乎都會全部滅絕，只剩下雌性和幼崽。

科學家指出說，這種做法也有一定的好處，那就是可以節約能量。我們知道，公袋鼩的存活也離不開能量的支持，而公袋鼩在交配之後幾乎不會對種群延續做出貢獻，反而會消耗當地大量的昆蟲資源，以至於雌性和幼崽無法捕獲到足夠的食物而死亡。
公袋鼩每年夏季幾乎全部死掉後，反而可以幫助雌性和幼崽能夠輕易尋找到食物，從而提升幼崽的存活率，能夠更好地延續種群數量。
從這方面來看，袋鼩交配之後即死亡的機制非但沒有阻礙種群的延續，反而有利於種群的延續，因此這一機制在機緣巧合之下被保存在它們的基因中。也就是說，並不是它們願意長時間交配，而是基因所迫，逼不得已。

生存策略

既然交配時間長，可以將雄性淘汰，並提高後代的成活率，那為什麼其他動物沒有採取這一策略呢？
這其實是因為生物的進化並沒有方向，而且不同的生物採取的生存策略也不同。我們知道，90%的鳥類都屬於一夫一妻制，也就是夫妻雙方都會投入能量用來撫養後代，這是因為鳥類的生活環境非常惡劣，如果沒有對方一起撫養後代，那麼這種物種就有滅絕的風險。
還有一些生物之中，雄性的地位非常重要，比如：雄獅雖然不參與撫養後代，但它們會定期巡邏領地，防止其他生物傷害它們的幼崽。

更重要的是，生物的演化是沒有方向的，有些生物根本沒有演化出這一基因，但是即使沒有該基因，該物種也沒有滅絕，這意味著它們比較適應環境。比如：牛、羊等，它們的食物比較豐富，即使雄性不死亡，也不會影響後代的成活率。

而且，對於大多數動物而言，交配時間長並不是優點，反而是致命缺點。比如：長頸鹿的交配時間只有1秒左右，之所以會如此，是因為它們周圍強敵環伺，而交配時又是它們比較脆弱的時候，如果交配時間過長，將會導致它們可能被天敵捕食。
也就是說，不同的生物面臨的環境不同，採取的生存方式也不同。對於袋鼩是有利的基因，對於其他物種而言有可能會導致它們滅絕。