313位冥想者大腦發生神奇變化，瑜伽打坐真有科學依據？

德國馬克斯·普朗克人類認知和腦科學研究所進行了人類大腦冥想史上最大的一場研究，為期9個月，招募了313位冥想者參與，結果發現，不同類型的冥想可以以不同的方式改變人類的大腦結構，瑜伽打坐看起來還真有科學依據。
這項研究被稱為ReSource，分為三期，每期三個月，每個參與者都習練了三種不同類型的冥想，包括存在（注意力）、影響（社會情感如同情、感激）或視角（社會認知能力如換位思考）。計畫開始前和結束時，研究人員都使用各種技術，包括核磁共振對參與者大腦進行監測和檢測。

在提高注意力的冥想訓練中，參與者被要求每週進行六天，每天半個小時的習練，內容是閉上眼睛，保持身體放鬆，專注於自己的呼吸。三個月習練結束後，研究人員發現，參與者大腦前額葉涉及複雜思維、決策和關注區域的皮質增厚了。隨後兩期調整為參與者的社交技巧，習練者涉及同情心或換位思考能力的大腦區域同樣發生了神奇變化。

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除了大腦內部發生的變化，研究人員還測試了參與者在行為上的變化，比如應對面試或考試時的緊張程度。結果表明，參與了冥想訓練的人感受到的壓力比未參與的要小，但是只有那些參與了同情心和換位思考冥想訓練的習練者，唾液中的應激激素皮質醇水平，才會在緊張的情況下始終保持在較低水平，其皮質醇的上升率最高下降了51%。

這項研究僅限於沒有任何精神問題的健康人，研究人員希望下一步看看冥想訓練是否對抑鬱症或焦慮症患者有所幫助，是不是可以針對大腦特定區域量身定製冥想計畫，以使人們在各個方面都表現得更好。
確實讓人有點匪夷所思不是？在很多人的意識裡，冥想恐怕都可歸結於迷信一類，至少是不科學的。德國科學家借助現代科學理論和儀器進行的研究，卻讓我們對冥想這一古老的心靈修煉方式有了新的認識。不過冥想只是充分發揮自己的潛能，並不能獲得超能力，閉關也要建立在科學的基礎上，而不是絕食辟穀、苦修鞭抽，或者把某個名字念上幾百萬遍。
這項研究發表在10月4日的《科學進展》（Science Advances）雜誌上。