可以吃屍體的活棺材，一種更環保的殯葬方式

荷蘭代爾夫特理工大學的學生創業公司Loop開發了一種由菌絲體製成的“活”棺，他們將其命名為“活繭”。活繭可幫助屍體更有效地“堆肥”，清除有毒物質，並為種植（新）樹木和植物創造更豐富的條件。

經過廣泛的測試，以及與當地兩個主要的殯葬公司合作，這種新形式的墓葬形式已準備在實踐中應用。首批的十隻活繭棺材中的第一隻已經舉行了葬禮。
菌絲體製成的活棺材

菌絲體通常生長在樹木，植物和真菌的複雜根部地下，通過分泌酶來分解生物聚合物，幫助分解並將二氧化碳釋放回大氣中，為真菌提供食物。它是一種活體生物，可以中和各種有毒物質，並為生長在地面上的一切提供營養。

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鮑勃·亨德里克斯和活繭

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Loop的創始人鮑勃·亨德里克斯稱菌絲體是大自然的回收者：“它不斷地尋找廢物，並將其轉化為對環境有益的營養物質。它對包括石油、塑料和金屬在內的有毒物質也是如此。例如，菌絲在切爾諾貝利被使用，在鹿特丹被用來清理土壤，一些農民還用它使土地恢復健康。”
現在，Loop公司利用菌絲體製作棺材。這個長方形的容器大概需要一個星期的時間來生長，不需要任何能量、熱量和光。然後，長成的棺材將會用來裝死者的屍體。
“這種棺材使人們再次與自然融為一體，豐富了土壤，而不是汙染土壤。”亨德里克斯說。人體在自然界的降解的速度通常取溫度、濕度、土壤酸鹼性等各種條件。但經驗表明，通常這可能需要十年以上的時間。而一般木質棺材上的清漆和金屬零件，以及合成服裝的降解可能需要更長的時間。

Loop希望他們活棺材能夠在兩到三年內完成整個過程，因為菌絲體可以加速物質的降解過程。在此過程中，不僅人體產生的廢物可以轉化為養分，周圍土壤的質量也可以得到改善。
測試與推廣使用

美國生物材料公司Ecovative對這種新棺材進行實際的測試。結果表明，在正常的荷蘭的土壤條件下，活繭可以在30到45天內被大自然吸收。為了量化對土壤質量的積極影響，Loop計畫與荷蘭自然生物多樣性中心的研究人員聯手，對這種埋葬形式進行進一步研究，特別是在生物多樣性的增加方面。
“我們想確切地瞭解它對土壤的貢獻，”亨德里克斯說，“因為這將有助於我們說服地方市政局，在將來利用我們的身體作為養分，將汙染地區轉變為健康的林地。”

Loop的投資人也就此新產品與當地殯儀館進行了廣泛的接觸。“他們讓我們瞭解了實際的埋葬過程，用戶提供墓地選址建議，管理埋葬地點，以及葬禮的後勤要求。”亨德里克斯說，“這些都是他們對開發過程做出的寶貴貢獻。”
經過幾次測試，第一批十口活棺材已經準備好投入使用。上週，第一隻活繭被用於葬禮。 亨德里克斯說：“經過幾個月的開發，終於能夠用這種特別的方式紀念某人的去世，這是一個非常令人印象深刻的時刻。”
使用生活材料的願景

在工業設計工程學院材料實驗室獲得學位的同時，亨德里克斯發展了他對使用生活材料的願景。在2019年的荷蘭設計周上，他展示了一套住宅，一個由菌絲製成的可居住的豆莢。

“一個女孩走到我面前，問我‘如果我奶奶死了怎麼辦？我能把她留在那裡嗎?’”亨德里克斯說，正是這個問題讓他第一次有了用真菌做棺材的想法。“那時我才意識到菌絲可以為我們人類做什麼，把我們帶回生命週期，讓我們為植物提供食物。”
“我們目前居住在大自然的墓地中。我們的行為不僅是寄生的，而且目光短淺。我們正在把生物體降解為死亡的，汙染性的物質。但如果我們讓它們‘活’下來呢？”
“活繭使人與自然再次融為一體，使土壤肥沃而不是汙染。”

下一步，亨德里克斯和他的團隊目前正在開發其它與殯葬相關的活體物品，包括骨灰盒、墓碑等等。他們還準備研究一種發光真菌，希望找到一種方法，讓它們從棺材中穿過土壤生長到地面以上，作為遺體埋葬地點的標記。這樣，發光的蘑菇就可以代替人們通常放在墳墓上的花或燈。