公務員是許多人嚮往的「鐵飯碗」,就連古人也不例外,大多數人拚命讀書就是為了考取官職,期待自己能夠光宗耀祖,帶家人一起過上好日子。其中以宋朝的公務員待遇最佳,不但一年有120多天的假期,領的薪水也比其他朝代還要高出許多,讓人看了羨慕不已。
宋朝為了阻止官員貪汙收賄,因此採取高薪養廉政策,據河北大學宋史研究中心所述,宋朝官員的俸祿構成比較複雜,主要分為「請受」和「添給」兩大類,請受包含料錢、衣賜、祿粟,添給則包含衣糧、薪炭、鹽、馬料、紙、茶酒、廚料等,種類相當豐富,體現了統治者對士大夫的優待,外任官員還享有職田,能透過收租獲得收入。
不僅如此,宋朝官員還有一些變相俸祿,像是發券補充旅途中食宿所需,地方州郡長還給予公使錢,作為日常辦公和招待經費,一年高的可達1萬貫,低的也至少有數百貫;再者,當官還可以獲得額外錢物賞賜,比如南宋官員王綸曾替宋高宗書寫《嬪妃進位制書》,頗得皇帝歡心,因此受賜萬貫;而官員家庭的賦稅、徭役減免,也成為官員的變相俸祿收入。
兩宋時期,各級行政官員的俸祿隨著物價上漲而多次增加,到了南宋中後期,俸祿數額已經是北宋的7、8倍,官員俸祿在宋朝一年的財政支出就占了12%,成為宋朝政府的龐大負擔,然而宋朝為了解決這項問題,大多數時候都只裁員而不減薪。
除此之外,宋朝的假日天數也是各個朝代中數一數二多的,春節、寒食節、冬至等日子會各放7天假,中元、夏至、臘月等則各放3天,再加上其他節日也都是逢節就休,因此宋朝一年共有120多天的假期,等於3分之1的日子都不用上班,就可以拿到種類繁多且高額的俸祿。