考古學家洛磯山脈發現5.41億年前「巨大」海洋物種

考古學家近日在加拿大洛磯山脈（Canadian Rockies）附近發現生存於5.41億年前的節肢海洋生物Titanokorys gainesi，48.768公分的長度相較於同時期的其他海洋物種，體型可說是非常「巨大」。

發表在《皇家學會開放科學（Royal Society Open Science）》的一篇研究顯示，近日考古學家在加拿大洛磯山脈的庫特尼國家公園（Kootenay National Park）發現1種屬於放射齒目（Radiodonts）的古代節肢生物化石，該物種被命名為Titanokorys gainesi，長度約為1.6英尺（約48.768公分）。據了解，生存於同時期的其他海洋生物一般只有「小指頭」的大小，因此Titanokorys gainesi的體型在當時可說是非常龐大。

據報導，研究報告的作者、無脊椎動物古生物學家卡隆（Jean-Bernard Caron）在一份聲明中指出，「這種動物的巨大尺寸令人難以致信，這是迄今為止在寒武紀時期發現的最大動物之一」。

報導指出，Titanokorys有非常多的眼睛遍布在各面，一張充滿牙齒、像是「鳳片切片」的嘴巴，頭部下面還長有捕捉獵物的有刺爪子；此外，牠的側面有一系列幫助在水中游泳的「翅膀」，而Titanokorys最大的特色就是有一個很大的防禦性「頭殼」。

報導表示，研究人員目前正試圖了解為何放射齒目的動物有各種大小、形狀的「頭殼」，以及這些「頭殼」是用以免於受到什麼傷害，不過Titanokorys寬而扁的「頭殼」明顯顯示它已適應海底生活。

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