幼發拉底河恐乾涸 引《聖經》末日預言聯想

位於西亞、與底格里斯河（Tigris River）共同孕育「兩河文明」的幼發拉底河（Euphrates River），近年來水位大幅下降，恐有乾涸之虞。此一現象引發了人們對《聖經》中末日預言的聯想。

雄偉的幼發拉底河——這條孕育了人類早期文明的傳奇河流源自土耳其東部山區，流經敘利亞與伊拉克，穿過古老的肥沃新月地帶，也就是《聖經》中所謂的「文明搖籃」，最終與底格里斯河匯合形成阿拉伯河，注入波斯灣（Persian Gulf）。

NASA研究人員對底格里斯河和幼發拉底河流域（包括土耳其、敘利亞、伊拉克和伊朗的部分地區）進行了長達多年的觀測。

結果發現，從2003年至2009年間，該地區淡水流失量高達1.17億英畝英尺（約144立方公里）。這個水量大致相當於死海的體積，其中大約60%的流失是抽取地下水所造成的，另一個原因與氣候變遷有關。

伊拉克水資源部（Ministry of Water Resources）的官員警告稱，如果不採取果斷措施，幼發拉底河可能會在2040年乾涸。該地區已經出現了農作物歉收、水源污染與疾病蔓延等問題，加劇了日益嚴重的人道危機。

由於水資源危機惡化，腹瀉、水痘、麻疹、傷寒和霍亂目前正在伊拉克蔓延，而政府不再向其公民提供疫苗。有些信徒認為，幼發拉底河的水位下降不僅是一場生態災難，更是一個預言性的警訊，顯示時間可能已經開始倒數了。

《啟示錄》（Revelation）第16章第12節說：「第六位天使把碗倒在幼發拉底大河上，河水就乾了，為了要給那些從東方來的王預備道路。」

幾個世代以來，有些基督徒將這段描述七碗之災的經文解讀為——乾涸的幼發拉底河將為一支龐大的東方軍隊開路，使其得以進軍哈米吉多頓大戰（Battle of Armageddon）——這場被認為是耶穌基督第二次降臨之前的善惡大決戰。

至於東方來的王是誰、他們要越過幼發拉底河做什麼呢？《啟示錄》的預言中並沒有說明。《啟示錄》成書於2000年前，主要預言世界末日的各種徵兆和救世主的再次降臨。