NASA衛星拍到「撒哈拉之眼」奇觀

NASA在4月16日公布了「撒哈拉之眼」（EyeoftheSahara）的新圖片。它呈現出非洲西北部一個如同「靶心」的巨大圓形結構，其直徑多達幾十公里，只有從太空中才能看得到完整的結構。

NASA指出，這張圖片由該局的Landsat9和Landsat8觀測衛星的陸地成像儀（OperationalLandImager）分別在3月5日和3月6日拍攝的圖像拼接而成。

「撒哈拉之眼」又稱為理查特結構（RichatStructure），它位於茅利塔尼亞北部偏遠的阿德拉爾高原（AdrarPlateau）上。這片沙漠地區散布著舊石器時代的石器和新石器時代的洞穴壁畫，以及穿越撒哈拉沙漠的商隊所使用的中世紀城鎮的遺跡。

從太空中俯瞰，這裡的地形似乎主要由自然力量塑造而成。風雕琢出一片色彩斑斕的沙丘，沖刷出覆蓋著黑色沙漠地形的高原，而遠古的流水則切鑿出山谷和縱橫交錯的乾涸河道。

該地區最引人注目的特徵莫過於「撒哈拉之眼」。法國地理學家在上個世紀30年代首次描述了這個地貌。NASA太空人懷特（EdWhite）和麥克迪維特（JamesMcDivitt）在具有歷史意義的雙子星4號（GeminiIV）任務中拍攝了此一地貌，使其獲得了更廣泛的全球關注，而且被稱為「撒哈拉之眼」。

順便一提，在1965年6月執行的雙子星4號任務中，懷特執行了美國歷史上第一次（人類歷史上第二次）太空漫步。前蘇聯太空人列昂諾夫（AlexeiLeonov）在該年3月率先完成了人類歷史上的首次太空漫步。

NASA說，「撒哈拉之眼」最初被認為是隕石撞擊坑。但研究人員後來發現，它實際上是一個深度侵蝕的地質穹丘，由地下侵入的火成岩上方的岩石隆起而形成。

時日一久，穹丘上部裸露的不同岩石類型的不同侵蝕速率促成了環狀山脊的形成，亦即所謂的丘陵。橙色和灰色反映了該構造與其周圍地形中火成岩和沉積岩的類型差異。

有些人相信，撒哈拉之眼其實是傳說中的失落之城亞特蘭提斯（Atlantis）的遺跡，古希臘哲學家柏拉圖（Plato）將亞特蘭提斯描述為呈同心圓的陸地和運河。