世界不思議

科學家培育出適應火星土壤的基改水稻


我們可在未來10年,看到人類登陸火星,甚至移民火星。那麼他們該吃什麼? 種田吧!然而,先前的調查發現,火星土壤有高氯酸鹽,這對多數植物有毒。所幸,科學家已經利用基因改的方式,培養出能在火星生長的水稻。

美國阿肯色州大學的岡恩博士(Peter James Icalia Gann)領導的研究團隊,完成火星稻種的開發。他說:「隨著人類太空探索的進展,善用外星球資源,將變得越來越重要。因為從地球運送補給物資是極端的昂貴,最好能夠就地取材,就地生活。」

「雖然火星看起是不毛之地,但對我們科學家來,至少上面有水、風化層的土壤、陽光,以及二氧化碳,這已經算豐富了,我們可以再加一些火星欠缺的東西。」

岡恩與研究團隊分析火星土壤的成份,然後著手製作符合火星特徵的土壤。他們認為美國莫哈韋沙漠(Mojave Desert)的砂土最接近火星土壤,稱為莫哈韋沙漠-火星模擬物 1號 (MMS1),它是由美國航太總署的科學家開發的。

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然後,他們種植了三種水稻品種,包括一種野生型,和兩種基因改造型,基因突變使它們能夠更好地應對乾旱、缺養料與高鹽度這種惡劣環境。

研究人員還對土壤中高氯酸鹽的含量進行了實驗,發現每公斤3克,是多數植物的最高耐受力,但是有一種突變株可在每公斤 1 克的高氯酸鹽環境仍能生根。顯然基改水稻,可能在火星土壤中生存。

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該團隊的下一步實驗,是要挑戰其他的火星土壤,最近有一種稱為「火星全球模擬」的新型火星土壤剛剛推出,是依照最新的火星地質分析資料而製作的。該研究的最重要部分,是要確定高氯酸鹽從土壤中滲入植物的程度。

完成下一階段後,科學家們還希望將火星基改稻子送到封閉的模擬室裡,將其調整成火星溫度和大氣環境,以及輻射值,看看它們的耐受力。

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