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最新研究發現,月亮正在“生鏽”,科學家百思不得其解



所謂生鏽,就是金屬和空氣中的氧發生氧化還原反應。一般來說,我們更多地稱鐵發生氧化反應為生鏽,其產物通常是一層紅色的鐵氧化物,叫做鐵鏽。
生鏽需要氧氣的參與,一般在空氣中進行。所以如果說月球生鏽了,其震撼可想而知,月球上既沒有空氣,更沒有氧氣,月球如何生鏽呢?不過最近發表在《科學進展》上的一項研究確鑿無疑地表明,我們的月球確實生鏽了,只是鏽蝕得不是那麼嚴重,科學家們也暫時還不能完全確定其生鏽的原因。

這項研究的主要作者是美國夏威夷大學的李帥,他和美國宇航局JPL行星地球學家阿比蓋爾·弗雷曼(Abigail Fraeman)合作,從印度太空研究組織月船1號 (Chandrayaan-1)軌道飛行器的月球礦物製圖儀獲得的數據中,發現月球兩極的岩石光譜裡,有赤鐵礦存在的痕跡。這意味著我們的月球確實生鏽了,這個結論無疑讓人大吃一驚,月球怎麼可能生鏽呢?月球是如何生鏽的呢?
月球上只有一層極為稀薄的大氣,裡面沒有氧氣;而太陽風則送來氫氣,可以防止鐵的氧化反應;月球上赤鐵礦出現的地方,也不在月球上水冰出現的地方。所以無論如何,月球似乎都沒有讓鐵生鏽的環境條件,這些鐵是怎麼生鏽的呢?讓鐵生鏽的氧氣又是怎麼來的呢?科學家們百思不得其解。

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在進一步的研究後,科學家們將目光投向了月球之外,發現這些氧氣可能來自兩個方向,一是不斷撞向月球的塵埃顆粒,可以釋放出水分子,與鐵發生相互作用;二是月球經常會通過地球磁場的尾部區域,地球上的痕量氧氣會掃過月球,從而導致月球的鐵生鏽,億萬年來可能已有來自地球的大量氧以赤鐵礦的形式存儲在月球上。
研究人員認為,月球“生鏽”這一發現將重塑我們對月球兩極地區的認識,地球可能在月球的表面演化中起了重要的作用。

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幸運的是,這些過程都沒能為月球帶去大量的氧氣,否則億萬年下來,我們看到的就該是一個紅色的鏽跡斑斑的月球了,沒有詩情畫意,沒有月桂婆娑,哪裡還會有那些令人遐想的神話和美妙詩篇呢?月球只會成為懸在我們頭頂上的恐怖夢魘。
參考:Science Advances:Widespread hematite at high latitudes of the Moon

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