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NASA模擬救地球成功!撞偏小行星 人類首度改變天體軌道



美國NASA署長尼爾森宣布,NASA上個月故意讓太空飛行器撞上小行星的任務,成功將小行星撞偏它的自然軌道,是人類第一次改變天體的運行。

美國國家航空暨太空總署(NASA)11日宣布,9月故意撞上小行星、改變天體軌道的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test, DART)任務成功。



美國國家航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)說,冰箱大小的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test, DART)飛行器,9月26日故意撞上小行星「迪莫弗斯」(Dimorphos)。

迪莫弗斯直徑160公尺左右,約為一座埃及金字塔大小,繞著另一顆較大的小行星「迪迪莫斯」(Didymos)運行。

DART飛行器的撞擊,將迪莫弗斯推入圍繞迪迪莫斯的一個更小、更快的軌道。

迪莫弗斯的軌道周期因此改變了4%,即32分鐘,從11小時55分鐘變更為11小時23分鐘,成果比預期還要好10分鐘。

科學家先前預測,DART的撞擊會讓迪莫弗斯的軌道路徑縮短至少10分鐘,但也說,改變幅度少到73秒都算成功。

尼爾森宣布成果時告訴媒體:「這在行星防禦上是分水嶺的一刻,也是人類分水嶺的一刻。」

NASA科學團隊表示,這兩顆被拿來進行測試的小行星及DART任務,對地球都不構成威脅。

但這兩顆行星很適合用來研究「動力衝擊」的行星防禦方法。

尼爾森告訴法新社:「未來某個時間點,如果我們發現一顆小行星有撞擊地球的危險,且體積大到真能造成某些危害,那就要謝天謝地,我們有過這次成功的測試經驗。」

DART在概念驗證上的成功,讓一度只存在於「世界末日」(Armageddon)、「彗星撞地球」(Deep Impact)及「千萬別抬頭」(Don’t Look Up)等科幻片或科幻小說的情節化為現實。

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