天上有顆小行星叫「台灣」 本月最接近地球

很多台灣民眾可能都不知道，天上有顆星星也叫「台灣」。它是一顆體積不大的小行星，近日剛通過距離地球最近的近地點。台北天文館還捕捉到了它的行蹤。

據台北天文館網站報導，這顆編號第2169號的小行星位於主小行星帶，它於1964年被發現，正式國際名稱就是「台灣」（Taiwan）。它的長度約16.8公里，相當於台北市由南到北的距離，是一顆不算大的小行星。

「台灣」以4.66年的周期環繞太陽運行，距離太陽平均約2.79天文單位，即4億1,744萬公里。它的自轉周期也很短，大約7.25小時便可自轉一圈，其間亮度會有大約17%的變化，由此推測它的外觀可能不是像地球這樣的對稱球狀。

這顆小行星主要由岩石組成，屬於反射率很低的C型小行星，亮度很暗。即使當它在最接近地球、最亮的時候，亮度也只有大約16.3等，比肉眼可見程度還暗1萬倍，就算使用一般的望遠鏡也難以看見。

這顆小行星通過最接近地球的近地點，但距離仍有2億7,526萬公里之遙。

台北天文館特別使用位於美國新墨西哥州的望遠鏡，以長時間攝影的方式捕捉到它的蹤跡，不僅讓民眾一睹它的風采，也提供天文學家研究所需的觀測資料與記錄。

台北天文館捕捉到小行星「台灣」的行蹤。（台北天文館）

有趣的是，天上也有一顆小行星叫「台北天文館」。它是編號第300300號的小行星，於2007年被發現，後來被命名為TAM。TAM即台北天文館（Taipei Astronomical Museum）的英文縮寫。

台北天文館指出，「台北天文館」這顆小行星也位於主小行星帶，它的直徑約1.4公里，以3.83年的周期環繞太陽公轉。