世界不思議

新發現一顆小行星將伴地球公轉四千年


科學家新發現地球的第二顆特洛伊小行星(Trojan Asteroid),比以前發現的第一顆大得多。計算顯示,它將伴隨地球在太空中運行至少四千年。

所謂「特洛伊小行星」就是和一顆行星共享同一個軌道,繞著太陽運轉的小行星。太陽系內金星、火星、木星、天王星和海王星這些行星全都有這樣的夥伴。有的數量不止一個,有的是一群小行星跟隨著這顆行星一起繞著太陽運轉。

比如木星,在它軌道前後各60度的地方,各有一個小行星群,和木星一起繞太陽旋轉。它們就是木星周圍著名的「特洛伊小行星群」。

至於地球,科學家在2011年才發現了第一顆這樣的「小跟班」——「特洛伊小行星」,代號2010 TK7。它的直徑只有0.3公里。

AD:韓國幸福持久口溶片 isentrips.com

這次發現的地球的第二顆特洛伊小行星代號為2020 XL5,直徑大約1.18公里,比2010 TK7大得多。從代號可以看出,科學家最早在2020年發現了這顆小行星,不過直到這份新的研究才證實它是地球的第二顆特洛伊小行星。

特洛伊小行星的另一個重要特點是,它們位於這顆行星和太陽之間的L4或L5這兩個拉格朗日點上。

AD:韓國幸福持久口溶片 isentrips.com

天體力學的計算發現,在任何兩個互相繞行的天體系統中,都會有五個特殊的位置,在這些位置放入第三個物體,這個物體和這個系統中兩個天體的相對位置可以保持不變。這五個位置就是拉格朗日點(分別用L1、L2、L3、L4和L5表示)。地球和太陽之間也有這五個位置。其中,L4和L5這兩個點分別位於地球軌道前後各60度的地方。

目前所發現的地球的兩顆特洛伊小行星2010 TK7和2020 XL5,都位於地球和太陽之間的L4拉格朗日點上。

數據分析顯示,2020 XL5將位於L4位置至少4,000年的時間。研究人員猜測它是一顆「C復合」(C-complex)小行星,主要由碳元素構成。

研究人員在報告中說:「2020 XL5可能是由於受到木星引力的影響,從太陽系小行星帶內被拋出,不過還需要更多研究證實它的來源。」

這份研究發表於《自然·通訊》(Nature Communications)期刊。

Related Articles

Back to top button