精巧神秘的“魔鬼開瓶器”，出現在2300萬年前的地層裡，究竟是怎麼一回事？

在美國內布拉斯加州西部，一個多世紀以前，人們發現地下埋藏著很多巨大的神秘螺旋形岩石，或者說硬化土壤結構，最長的差不多達到了3米，比一個人的身高還高。
很多時候這些螺旋狀結構還會呈30度角向側面延伸，最長可達5米。這些東西究竟是什麼，又是如何留下來的呢？科學家們百思不得其解，由於這種螺旋狀結構非常精巧，很像開葡萄酒的起子，因而被稱為是“魔鬼開瓶器”（Devil’s Corkscrew）。

最初的時候，這種神秘的螺旋結構被認為是某種植物的根莖，埋在地下經歷漫長的時間後成為了化石，然而它們似乎不具備植物的基本特徵；
還有猜測認為它們可能是由一種淡水海綿，在湖底沈積後慢慢形成的，但後來的分析發現，這些岩石成分來自乾燥的土壤和火山灰，這讓早期發現它們的人們非常困惑，這種精巧的神秘結構究竟是如何形成的呢？

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隨著這些螺旋狀結構越來越多地出現，人們發現它們的側面和底部似乎有動物的齒痕和抓痕，開始懷疑它可能和某種動物有關，然而，什麼動物會塑造這種螺旋，又是用來做什麼用的呢？

直到上世紀70年代，人們在一個魔鬼開瓶器中發現了一隻動物的化石殘骸，這個謎底才得到了真正揭開。原來這是一種已滅絕的，生活在大約2300萬年前晚漸新世時期的囓齒動物——史前河狸（Palaeocastor）留下的，它們喜歡往地下挖洞建立自己的家園。
為了保持水分並控制洞穴裡面的溫度，海狸用它們的門牙把洞穴挖成了螺旋形，在洞穴底部還會以大約30度的角度，斜向上挖，以建造更為舒適，適合居住的育兒所和躲避掠食者的洞穴。
同時這些螺旋形的坑洞，比起垂直的洞穴來，更容易將挖掘出來的泥土運送出去。
不得不說，河狸先生真的是很有“思想”，很有“數學天賦”的史前動物。

這些洞穴廢棄後，風沙和泥土逐漸灌進螺旋通道，在漫長的時間之後沈積起來，形成了這種螺旋狀的洞穴化石，在千萬年之後讓地球上最聰明的動物，號稱唯一擁有智慧的人類，也抓耳撓腮了100多年，才最終揭開謎底。
不是我們不夠聰明，而是我們慣於對他人的努力視若無睹！
沒有誰能夠被輕視，一個生命，哪怕它再弱小，再卑微，都有閃光的地方，否則我們現在就不會被病毒給折磨得神經衰弱，膽顫心驚了。敬畏生命，可以讓我們前行的腳步走得更為穩當。