世界不思議

蜘蛛不只吃昆蟲 捕食比自己大30倍毒蛇 科學家也看傻


蜘蛛會吃昆蟲、蜥蜴及青蛙等,但有些蜘蛛甚至會吃蛇。近日有科學家指出,過去曾看過小蛇被蜘蛛網纏身的畫面,起初都以為是碰巧,但他們深入研究後發現,有些特定種類的蜘蛛會捕蛇,而且還會吃掉比牠們體型大10至30倍的蛇。

根據科研期刊《BioOne》指出,專門研究蜘蛛的動物學家尼弗勒(Martin Nyffeler)與喬治亞大學吉本斯(Whit Gibbons)合作,對319件蜘蛛捕食蛇案例進行研究,發現事件多數發生於美國與澳洲,美國比例高達51%,其次則是澳洲29%。

在研究中顯示,共計11科40多種蜘蛛有過捕蛇記錄,有7科共90多種蛇類曾遭毒手,其中最佳的捕蛇蜘蛛為姬蛛科(Tangle web spider),此科的蜘蛛包含澳洲紅背蜘蛛與4種北美寡婦蜘蛛等,以澳洲紅背蜘蛛為例,不包含腿的話,牠們體型僅M&M巧克力糖的大小,但牠們卻能捕食世界上最毒蛇之一的「東部棕蛇」等大型獵物。

而每一種蜘蛛的捕食方式都不同,澳洲紅背蜘蛛會用蜘蛛絲設下陷阱,等到獵物上鉤後,再吐出更多的絲纏住對方,之後才咬獵物釋放毒液,這些會捕殺蛇的蜘蛛,天生擁有對脊椎動物極其有效的特異性毒素(α-latrotoxin),捕蛇專家也發現,就連劇毒的蝰蛇有時也不是牠們的對手。

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而在蜘蛛吃蛇的記錄中,有些蜘蛛會捕食比自己體型大30倍的蛇類,但過程中也可能被蛇咬而喪命,這也顯示這2種動物並未有固定食物鏈方向,而蜘蛛成功獵到蛇後,牠們不會馬上食用,而是會釋放酵素,將蛇柔軟的部位融化成液體,再將其吸入腹中,研究中也發現,多數蜘蛛可能只是偶爾吃蛇,但有些南美狼蛛則是只吃青蛙和蛇。

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