一個國際科學家團隊使用納米比亞的高能立體系統,對迄今為止記錄到的最明亮的伽馬射線爆發進行了最好的觀測。
被稱為GRB 190829A的恆星爆炸,好像是來自距離地球大約10億光年遠的波江座(eridanus),這似乎是一個相當加息,但典型的伽馬射線暴卻好像又是來自距離地球200億光年之遙的遙遠星空。當一顆恆星自行坍縮形成一個黑洞並釋放出大量伽馬射線時,就會發生伽馬射線暴。美國宇航局解釋說:「伽馬射線爆發是自大爆炸以來能量最高、亮度最高的電磁事件,它10秒內釋放的能量,比我們的太陽在整100億年的預期壽命中釋放的能量還要多得多。」
科學家觀測到奇怪的超新星爆炸,是來自10億光年還是200億光年外?這場被稱為GRB 190829A的恆星爆炸,發生在10億光年之外的波江星座,這看起來像是一次行星的徒步旅行,典型的伽馬射線爆發卻發生在200億光年之外。由於宇宙大約有137億年的歷史,200億光年外的爆炸在另外63億年內應該是無法探測到的,因為太陽在那之前就會消失。典型的爆炸是200億光年,但這次只有10億光年遠,這就是為什麼它如此特別的原因。那麼,自從我們現在觀察它以來,實際事件是否會在10億年前發生的?那麼實際上我們是在看到歷史還是在重演歷史?
科學家們根據他們的觀察,在《科學》雜誌上發表了一項研究論文,他們能夠測量GRB 190829A三天的餘輝,因為它距離太近了。德國馬克斯普朗克核物理研究所的Edna Ruiz-Velasco表示: 「我們可以確定GRB 190829A 的光譜高達3.3太電子伏特的能量,這大約是可見光光子的一萬億倍。這就是這次伽馬射線爆發的非凡之處——它發生在我們地球的宇宙後院,那裡的超高能光子在到達地球的途中與背景光發生碰撞時沒有被吸收,因為它發生在宇宙中更遠的距離。」
有史以來最明亮的超新星爆炸之一,或許發生在地球的「宇宙後院」,該研究團隊由來自15個國家的230名科學家組成:納米比亞、南非、日本、中國、澳大利亞、德國、法國、英國、愛爾蘭、義大利、奧地利、荷蘭、波蘭、瑞典和亞美尼亞。