人類還在進化的鐵證，手臂上的一條血管，告訴我們人體還在改變

從大約40億年前地球上出現第一個單細胞生物到現在，地球生物已經經歷了無數的風風雨雨，滄海桑田。
直到200-300萬年前，在非洲大陸上，一隻古猿站了起來，嘗試只用後肢行走，並且嘗到了甜頭。後來，越來越多古猿站了起來，他們的雙手也愈發靈活，並且通過吃烤熟的肉，促進了大腦的發展。就這樣，地球上最強大的生物出現了，這就是人類。

至少從現在的研究可以看出，人類是地球上出現過唯一的智慧生命。我們雖然還在很大程度上受到自然的支配，但已經具備了主動改造自然的能力。儘管當初的恐龍統治地球長達1.65億年，但它們依然沒有形成任何的文明，停留在生存的本能上。
作為站在食物鏈頂端的人類，我們經常在思考：我們之所以達到今天的成就，是不是因為我們的身體已經足夠完美？幾乎不再有任何天敵威脅的人類，是否已經不需要進化了？
實際上並非如此，只要生物還存在，那就會進化。環境是不可能一成不變的，而生物的身體構造會隨著環境的改變而做出相應的調整，這是亙古不變的道理。如果你不相信，那麼最新的一項研究或許可以說服你。

發表在《解剖學雜誌》上的一篇論文指出：研究人員已經找到了人類還在進化中的證據，並且我們現代人正在經歷這一個進化的過程。一百年後的人類和一百年前的人類相比，將會多出來一部分，那就是手臂上的一條血管。這根血管，叫做正中動脈（median artery）。
實際上，正中動脈也說不上是全新的血管，在人類胚胎中就已經存在。胚胎的小臂上一共有三根動脈，中間的就是正中動脈，上面的叫做橈動脈，也就是中醫把脈時跳動的那根脈搏；另外一側的叫做尺動脈 。這些可以把血液輸送到我們的手臂，給我們的雙手提供營養。

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不過，一般來說，在嬰兒出生後8周左右，正中動脈就會消失，雙手供血的任務就留給橈動脈和尺動脈。但是解剖學家們發現，在有些情況下，一部分人群的正中動脈可以多保存1個月。甚至還有一些人，即使到了成年以後，他們仍然擁有著正中動脈！
在最近的一項研究中心，來自澳大利亞弗林德斯大學和阿德萊德大學的研究人員發現，現在人類手臂內的這根正中動脈已經越來越多地持續存在下去，而不會在出生後不久就消失。
這個情況，早在18世紀就已經被注意到了。來自弗林德斯大學解剖學家Teghan Lucas介紹說：“從18世紀開始，解剖學家就開始研究成年人體內這根動脈的普遍性，而我們的研究表明，它的存在概率正在日漸提升。在19世紀80年代中葉出生的人群中，這個比例是10%；而在20世紀末出生的人群中，就提升到了30%。從進化的角度來講，在如此短的時間內，這個提升是十分顯著的。”

為了這項研究，Lucas和他的同事Maciej Henneberg以及來自阿德萊德大學的Jaliya Kumaratilake對80具遺體進行瞭解剖分析。這些遺體都是歐洲後裔的澳大利亞人捐獻的，其中最小的51歲，最大的101歲，這意味著他們大部分都出生在20世紀上半葉。這些遺體給了他們最直觀的研究對象，也可以讓他們更加清晰地對不同年代人類正中動脈的保存比例進行綜合分析。在研究過程中，他們記錄下了在手臂中發現可以供血的正中動脈的概率，然後查閱了以往相同研究的文獻中所記載的概率，並且將二者進行了對比。

結果表明，和一個多世紀之前相比，今天的成年人體內保存著正中動脈的概率大約提升到了3倍。這個提升比例十分令人驚訝，看起來在自然選擇中，擁有並且保持正中動脈的人似乎更有優勢。“這種提升可能來自於參與正中動脈發育的基因發生了突變，或者是母親在懷孕期間出現了一些健康問題，抑或二者兼而有之。”Lucas解釋說。
但是，進化包括兩部分，基因突變只是第一步，如何通過自然篩選提升這個性徵的比例也是關鍵的一步。

你可能以為，多一根血管就可以給手部提供更多的血液，從而使得雙手更加靈活，最終使這樣的人更容易存活下來，所以正中動脈越來越多地出現在現代人的手臂中。
乍一聽，這個理論似乎有些道理，但是經不起推敲。如果是這樣的篩選過程，進化速度應該會非常慢，而不至於像現在我們看到的這樣，僅僅在100年的時間裡就提升了這麼多。其次，研究人員認為，體內多一根血管，會讓一個人有更大的風險患上腕管綜合徵。由於正中血管和手臂內正中神經連接緊密，它會導致後者受卡壓，導致一些手指感到麻木等不適。因此，多一根正中血管看起來也算不上什麼優勢，反而像個累贅。

因此，到底是什麼原因導致正中動脈不消失的概率越來越低，仍然是一個未解之謎。我們甚至也不知道這到底是好事還是壞事，只是從目前來看，有沒有這根血管好像沒有什麼所謂。
我們唯一知道的是，如果這個趨勢繼續保持下去，正中動脈在未來會越來越常見。Lucas甚至預測：“到2100年，擁有正中動脈的人將會佔到大多數。”
可以肯定的是，人類的身體還遠遠沒有達到完美的程度。儘管我們的科技已經很發達，甚至可以對身體的一些部位進行改善和加強，但是進化是不會停止的。如今，我們的身體不僅要適應日益變化的氣候環境，也要配合自身科技發展帶來的生活變化。因此，人體的改變或者說進化仍然會不斷地進行下去。

未來的人到底會有怎樣的變化，他們和我們會有多大差別呢？沒有人能說得準。隨著人類科技發展越來越快，可能人類的外形也會發生巨大的變化。也許，當幾百年後的人再看我們的時候，都會覺得我們長得很奇怪吧！