平底鍋煮雞蛋，竟煮出神奇的六角形東西來了，究竟是什麼東東？

這是一個簡單的試驗，每個人隨時都可以做，條件只有兩個，平底鍋和若干個雞蛋。
你要做的，就是把鍋裡加上水，等水差不多燒開的時候，把雞蛋打開，以煮荷包蛋的形式放進鍋裡，多放幾個雞蛋，慢慢加熱，然後就開始等待，見證奇蹟的時刻即將到來。
仔細觀察平底鍋的水面，是不是出現了一些六角形的像是蜂巢形狀的結構？鍋裡有幾個雞蛋，就可能出現幾個這種結構。
你一定感覺很奇怪，雞蛋明明是圓形的，要出現這種結構也還是該圓形的啊，怎麼會是六角形的呢？

這可是一個著名的現象，叫做瑞利-貝納德對流，是在混沌系統中產生的一種自組織模式。
是不是感覺特有成就？煮雞蛋居然煮出高大上的物理理論了，其實物理化學現象本來就來自於我們的生活，和生活密切相關，只是平時我們很少注意和瞭解罷了。

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瑞利-貝納德對流是法國科學家亨利·貝納德在1900年發現的，當我們在水平容器中均勻加熱薄薄的液體時，液體上下層的溫差如果超過一定閾值，穩定的熱傳導就會被不穩定的對流模式取代，從而自發形成正六邊形的蜂窩狀結構，每個六角形中間的液體向上流動，邊界處液體向下流動。

這個實驗實際用平底鍋加熱1毫米左右的矽樹脂油，在精密條件控制下可以觀察到最佳的效果，為便於觀察，通常還要在油中加一些鋁粉。當鍋被慢慢加熱時，底層的液體受熱擴張，密度減小，就會向上浮起。如果加熱不均勻，油會在最熱的地方浮起，冷的地方下沈，形成一個對流胞；但如果加熱很均勻，低層液體就找不到可以浮起的地點，從而上層保持冷卻，下層溫度持續上升，當達到某個閾值時，平衡被打破，液體表面就會突然分裂成一群六邊形的對流胞，低層熱液從每個對流胞的中間上升，流到邊界，再從邊界處下沈。

這個現象最早由瑞利男爵和貝納德進行研究，因此稱為瑞利-貝納德對流，在很多自然現象中都有發生。
比如你用平底鍋加熱椰子油等其它油，甚至加熱濃稠的米湯，都有可能出現這種現象，家庭主婦們如果觀察仔細的話，在這方面應該是有很多心得的。

北愛爾蘭的巨人岬六邊形石柱，也是在古代火山作用下，由岩漿的瑞利-貝納德對流冷卻形成的。土星北極的六角形結構，也被認為和瑞利-貝納德對流有關。太陽表面的米粒組織，也是一種瑞利-貝納德渦流。天空中出現的乳狀雲，可能也是瑞利-貝納德渦流結構。

所以在自然界中，你如果發現還有什麼六角形的結構，不妨認真思考一下，它究竟是不是和煮雞蛋一樣，也是一種瑞利-貝納德對流呢？
希望你看到這裡的時候，還沒來得及把雞蛋打下鍋，因為一次性煮這麼多雞蛋可能比較麻煩，不吃浪費，全部吃下去了會不會膽固醇中毒呢？