物理學界準備開香檳慶祝的時刻到了嗎?三名南韓科學家宣布找到合成室溫常壓超導體的新方法,可使材料在 127℃ 常壓溫度下展現超導特性。此外,製造超導材料的設備相當簡單,若其他實驗室能複製出同樣結果,將成為物理學重大突破。
超導體是電力能於零電阻環境移動的材料,如果做成電線,代表能無損耗傳輸電流,大幅降低電子產品耗能成本,但超導體出現的先決條件很硬,通常必須處於極低溫度與極高壓力環境。因此現代物理學聖杯之一,就是找到能常溫常壓展現出超導特性的「室溫超導體」。
過去,羅徹斯特大學物理學家 Ranga Dias 團隊曾三番兩次於《自然》期刊發表找到室溫超導體的論文,然而其他實驗室一直無法複製同樣結果,最終團隊論文也都因數據造假嫌疑遭期刊撤銷。
現在 Sukbae Lee、Ji-Hoon Kim、Young-Wan Kwon 三名南韓科學家加入戰局,記錄臨界電流、臨界磁場、邁斯納效應(排斥附近磁場從而使材料懸浮)等數據後,宣布找到成功合成室溫常壓超導體的新方法,且設備簡單,只需短短 34 小時就能製造出名為 LK-99 的超導材料。
LK-99 是混合幾種含鉛、氧、硫、磷的粉末化合物,高溫加熱幾小時後發生化學反應並轉成灰黑色固體。如果南韓團隊研究結果經得起科學檢驗,將從核反應爐、電池到量子電腦等用途都會出現革命性進步。
論文僅發表於預印本《Arxiv》網站,尚未經同行評審,結果也還沒複製成功,一些專家認為取得室溫超導令人信服的證據還為時過早;此外,即使研究結果證實,也可能需要一段相當長的時間才能看到實際應用。