曾經是全球最大郵輪「鐵達尼號」,1912年處女首航撞上冰山沈沒,至今已經過111年。最近技術人員首次運用高科技數位掃描技術,呈現出整艘船的3D影像,有望協助釐清當年沈船的事發經過。
自從1985年鐵達尼號的殘骸被發現以來,研究人員已經進行了大規模探索,但由於沈船的體積過於龐大,於是從2022年夏天開始,深海測繪公司「麥哲倫」(Magellan Ltd.)和製片公司Atlantic Productions展開一項計畫,利用水下探測器從各角度進行攝影,再透過拍到的70多萬張照片進行掃描,製作出逼近真實效果的3D圖。
這項計畫的負責人、麥哲倫公司資料管理員塞弗特(Gerhard Seiffert)說,這是他參與過最大的水下掃描計畫。「它的深度接近4千公尺,這是一大挑戰,現場還有海流經過,此外我們也不能接觸船隻,免得造成破壞。」
「另一個挑戰是每一平方公分都要測繪,包括平凡無奇的部分,例如殘片現場的泥土,但這些有助於填補有趣物體之間的空白。」
掃描的結果不僅呈現了沈船的規模,也包含一些小細節,像是其中一個螺旋槳上的序號。長期研究鐵達尼號的歷史學家史蒂芬森(Parks Stephenson)表示,他第一次看到3D影像時,整個人「驚呆了」:「出現在眼前的是整艘沈船的真實情況。」
而鐵達尼號撞上冰山沈沒的謎底,可能就藏在其中,「它是否像電影裡呈現的那樣,沿著右舷撞上了冰山,我們還不清楚——也可能是船底撞擊冰山擱淺。」專家們知道,隨著時間的推移,海水鹽分與微生物的影響,鐵達尼號的殘骸正逐漸分崩離析,而最新的掃描影像將有助他們加快腳步,找出當年那場海難的真正原因。