蝴蝶效應(The Butterfly Effect)指的是渺小不起眼的事件或現象,在紛擾不可測的混沌中,可能扮演著極具影響性的關鍵角色,而這樣的現象在許多歷史事件中就能看出端倪,其中最讓人詫異的是,只因為一隻雞竟導致了大明王朝的覆滅,讓人不勝唏噓。
明朝擁有一支火砲部隊,並引進西方的鑄炮技術和各式訓練技巧,為抵抗努爾哈赤起了很大的作用,只可惜因為一隻雞,被明朝葬送了這支精銳部隊。
整起事件起因於,崇禎四年(1631年)8月,努爾哈赤攻打明朝,巡撫孫元化派手下孔有德帶領部隊支援,但行軍途中,遭到官府怠慢,連頓飯也不給,士兵餓得偷了一隻雞飽餐一頓,沒想到偷的偏偏是當地望族王象春家僕的一隻雞,對方更要求孔有德將這名士兵「穿箭遊街」。
此事引發軍隊不滿,800士兵怨聲載道,痛心疾呼「一隻雞竟比打敗皇太極重要」,於是力挺孔有德叛變,孔有德心裡也很不滿,認為眾將士們為國賣命,當地卻連隻雞都不給吃,還如此羞辱人,於是就發動吳橋兵變,徹底背叛朝廷。
崇禎六年(1633年),孔有德等人投降後金,向皇太極宣誓效忠,孔有德的歸順,不僅令後金獲得大量精良的西洋火器和工匠,也得到全套鑄彈製藥的技術,再搭配八旗的步騎兵,在當時形成一支無堅不摧的精銳部隊。
明朝和後金的戰爭中,明軍正是依靠先進的大炮和火器壓制住了後金的擴張步伐,而孔有德叛軍給皇太極帶去了先進的武器設備,明軍的優勢蕩然無存。崇禎十七年(1644年),明末民變領袖之一的李自成率領起義兵攻打京城,崇禎手下已經無兵可用、無炮可發,最終被逼死在煤山,也宣告了明朝的滅亡。