1.2億年前「鳥類化石」出土！可能是最早能「伸舌」的禽鳥類

中國與美國的研究團隊，發現了1.2億年前，曾與恐龍共存，保存完好的鳥類化石。（圖擷取自IVPP官網）
2021/12/29 14:01
〔即時新聞／綜合報導〕中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（IVPP）與美國德州大學奧斯汀分校（UT-Austin）12月初發布最新科學研究指出，研究團隊於中國東北部發現一種已滅絕、保存完整的鳥類化石，且其舌頭和頭部的長度相同，可能是最早能伸舌的禽鳥類物種。
根據英媒《每日郵報》報導，中國古脊椎動物研究所與德州大學奧斯汀分校，日前在中國東北部，發現了一種已經滅絕，且保存完好的鳥類化石，其舌頭十分長，上面還布滿許多骨頭，長度約莫與其頭部相等。
研究團隊指出，該鳥類化石，曾在1.2億年前與恐龍共同生活，目前已經滅絕，被歸為反鳥類（Enantiornithines）物種，活躍於白堊紀（Cretaceous Period）同時，並將其命名為「Brevirostruavis macrohyoideus」，意思是「短喙且有巨大舌頭的鳥。」
研究團隊假設，這種鳥類，可能會使用「長舌」來捕捉昆蟲，就像是啄木鳥利用鳥喙，從樹洞、木頭與樹枝內獵食昆蟲類似，但是，現有文獻資料顯示，史前時代的禽鳥類，或許是以居住森林中的植物花粉，亦或是類似花蜜的液體為食。
因此，研究團隊認為，「Brevirostruavis macrohyoideus」是最早能「伸出舌頭」的禽鳥類，而現今常見會伸舌的物種，則包含了蜂鳥（hummingbird）、啄木鳥（Woodpecker）及鴨子。此研究詳細內容，也發布於《中國解剖學雜誌》（Chinese Journal of Anatomy）上。