新發現的銀河系區域充滿了即將爆炸的恆星

天體物理學家發現了銀河系的一個新區域，那裡充滿了將要爆炸的熾熱明亮的藍色恆星。

研究人員在一項新研究中報告說，當他們發現這個被命名為仙王座山脈的區域時，他們正在用歐洲航天局(ESA)的蓋亞望遠鏡繪製迄今為止最詳細的銀河系附近星星斑點狀旋臂的地圖。

位於獵戶臂(太陽系所在地)和英仙座之間的距離，是兩條旋臂之間的一條腰帶，這兩條旋臂上布滿了三倍於太陽大小的巨大恆星，由於它們熾熱的溫度，這些恆星呈現出藍色。

天文學家稱這些巨大的藍色星體為 OB 星，因為它們發出的光的波長主要是藍色的。它們是整個星系中最稀有、最熱、壽命最短、體積最大的恆星。

在它們內部發生的劇烈核反應使它們的溫度比太陽高出六倍。結束生命的巨大恆星爆炸——被稱為超新星——它們將複雜生命所必需的重元素分散到銀河系中很遠的地方。

OB恆星很少見，在一個擁有4000億顆恆星的星系中，不到20萬顆。由於它們負責創造許多重元素，因此它們確實可以看作是銀河系的化學富集物。正是由於這些恆星在很久以前就死掉了，我們星球的地球化學才是複雜的 足以產生生物化學。

研究人員稱，無論我們在哪裡發現藍色恆星，我們都會發現星系中最活躍、最「活躍」的區域。研究人員使用一種叫做恆星視差的技術，通過三角測量恆星與地球的距離，編制了他們的星圖。通過比較在地球繞太陽公轉期間從不同角度觀測到的恆星的位置，天文學家可以計算出恆星本身的距離。利用這項技術，再加上歐洲航天局的蓋亞望遠鏡的數據，研究小組繪製出了距離之外的恆星圖，這些恆星在以前被繪製出來之前，在以前被認為是空的空間區域。

經過幾個月的工作，我們第一次看到了這張美麗的地圖。我感覺自己就像一個啟蒙運動的探索者，在另一個尺度上追蹤我們世界的第一張精確地圖。看到我們星光璀璨的鄰里，我感到無比謙卑和渺小。」

科學家們通過觀察恆星在同一方向上的一致運動，證明了這個新區域是由我們銀河系大部分物質組成的螺旋星系盤的一部分，而不僅僅是恆星的隨機排列。

他們還懷疑，觀察距星系盤略高的位置，可能會對銀河系的過去提供一些誘人的線索。

如果我們生活在一個有波紋的星系中，波紋是星系盤上輕微的垂直變化或漣漪，這可能意味著我們星系的劇烈演化歷史。它們可能是過去與其他星系碰撞的跡象。

研究人員的下一步將是把更多的OB恆星放入更精確的地圖中，他們希望這將產生對我們星繫結構的更多洞察。

研究人員於6月19日在《皇家天文學會月刊》上發表了他們的發現。