古早火星的冰川確實在流動，但超慢

一般而言冰川重量和運動會在地表刻出獨特的山谷和峽灣，但火星缺乏類似地貌，因此研究人員認為火星古冰川一定是牢牢凍在地面，但新研究資料顯示，冰川並非固定原地，只是移動非常慢。

地球冰川和冰原下融水聚集在一起，潤滑冰川下緣，影響冰川移動速度，新研究模擬火星低重力環境如何影響冰蓋的滑動速度，以及冰下水如何流失的關係，推敲冰下通道存在的可能性。

儘管火星沒有明顯的U形谷，但研究人員已發現火星過去有其他類似冰川的冰塊，含稱為蛇形丘（esker）的礫石山脊和潛在的冰下通道。地球會看到鼓丘（Drumlin）、冰磧紋（lineations）、挖蝕痕（scouring mark）及冰磧地形（moraines）。

研究團隊模擬地球和火星兩個相同冰原動力環境，並改編現有物理模式，以配合火星條件，了解冰下排水、冰川滑動速度和侵蝕程度的影響度。研究人員認為，從表面液態水、廣泛冰蓋和火山活動的早期火星到目前全球冰凍狀態，冰塊和基底水的交互作用肯定於某個時刻發生，40幾億年的火星歷史，很難相信火星從未發展出冰下水冰蓋條件，因是有大量水儲量的行星、地形變化很大、有火山活動，且比日地距離更遠。

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模擬資料顯示，與地球相比，火星冰川更有效吸收基底融水，很大程度防止冰蓋底層的潤滑作用，間接降低滑動及冰川侵蝕速率，因此地球發現的典型冰川地形並不會在火星形成，論文作者推論，這項模擬也可能推敲古代生命形式所受的影響，冰蓋可提供穩定水供應，保護和穩定任何冰下水體，且在沒有磁場下抵禦太陽輻射。新研究發表於《地球物理研究快報》。